— Госпожа Мирай, — за спиной послышался тихий голос секретаря Главы. — Господин Сандо приказал вам пройти в его кабинет.
Ну вот, все только начинается. Уверена, этот приказ не сулит ничего хорошего.
2. Глава 2. Деликатное поручение
Молния
— Проходи, Мирай, — начал он беспристрастно, но чутье шепнуло: господин Сандо доволен.
Это хорошо, потому что я готовилась к выволочке.
— Поздравляю. Все случилось как нельзя лучше.
Глава рода Таари восседал в массивном кресле за столом из мрамора. Из панорамного окна открывался вид на заснеженные вершины.
Господин Сандо был крепким и сильным мужчиной, несмотря на почтенный возраст. Длинные серебристые волосы рассыпались по плечам, лоб пересекала повязка с символом рода — молнией, пронзающей облако.
Он принадлежал к правящей ветви, поэтому его фамилия имела приставку «А». Я же со своей родней принадлежала к побочной, зовясь О-Таари. Этот человек приходился мне четвероюродным дедом.
— Как нельзя лучше? — повторила я.
Мой отъезд для него — это благо? Почему?
— Конечно, ведь ты сумела смутить разум нашего врага. Я не могу отправить тебя в Сетторию, не дав последних указаний, — деловито произнес он и откинулся на спинку кресла.
Осознание больно ударило в грудь и затопило горечью.
— Вы все предвидели, верно? Знали, что Гром захочет выместить на ком-то злость, когда поймет, что его провела женщина. Девчонка, — я сжала зубы, чтобы не наговорить лишнего.
Меня называли самым загадочным боевым магом Шиссая. В бою я никогда не снимала маску, и принять меня можно было за хрупкого молодого мужчину. Вот и Гром обманулся.
Господин Сандо даже не спорил.
В крови вскипела злость, обида, ненависть. Я вцепилась пальцами в кромку стола и, тяжело дыша, процедила:
— Как вы могли, господин Сандо? Разве я это заслужила?
— Умерь пыл, Мирай, — отмахнулся он. — Я не наказывал тебя за все твои срывы и глупые выходки лишь потому, что ты приносила пользу. И сейчас хорошо мне послужишь. Все прошло так, как я и задумал. Гром проглотил наживку, теперь дело за тобой.
Он наклонился вперед. Цепкий взгляд сковал по рукам и ногам.
— Он должен увидеть в тебе не врага, а жертву обстоятельств. Хрупкую женщину, сироту, которую жестокий глава рода заставил сломать себя и отправиться на войну. Пусть ненавидит и винит меня, а тебя он должен пожалеть, предложить защиту. Ты не только сильный маг, но и красивая женщина. И достаточно хитра, чтобы хорошо сыграть роль.
То, что он говорил, не укладывалось в голове.
Бред! Полный вздор!
Я даже рот приоткрыла, но не могла выдавить ни слова.
— Сблизься с ним. Ты ведь понимаешь, о чем я?
И взгляд, и слова резали без всякой жалости.
— Вы хотите, чтобы я стала его любовницей?
— Заставь его полюбить тебя, тогда он станет уязвим. Ради любви мужчины часто совершают глупости. А ты должна стать его слабостью.
Нет-нет. Слух наверняка меня обманывает, такое просто невозможно, немыслимо. Этот приказ переходит все границы.
Я слишком долго и потрясенно молчала, поэтому Глава добавил:
— Не делай вид, что тебя оскорбили мои слова. Ради Шиссая каждый воин должен отдать все, что у него есть. Честь, свободу, жизнь.
— Меня вовсе не этому не учили, — проговорила я, сдерживая ярость. — Да и Гром, учитывая обстоятельства нашей последней встречи, вряд ли подпустит меня близко. Ну… только если пожелает снести голову.
— Не смей перечить!
Я проглотила стоящий в горле ком и продолжила звенящим шепотом:
