— Вы говорили, что после озера Тамзи для меня все закончилось. Что больше не придется сражаться.
Он с горечью усмехнулся и покачал головой.
— Война еще не окончена. Мы воюем всегда, даже когда спим, вкушаем пищу или воспитываем детей. Вся наша жизнь — это борьба.
— Но почему именно я?
— У меня нет более подходящей кандидатуры. Ты хороша собой, но главное — ты опытный боевой маг.
Я низко опустила голову и сцепила пальцы. Вся моя жизнь сейчас казалась глупой и бессмысленной. Мы бегаем по кругу, уничтожая друг друга. И ради чего?
— Гром меня ненавидит, — повторила упрямо.
— Мудрецы говорят, а жизнь показывает, что от ненависти до любви всего один шаг. У вас уже есть своя история, надо лишь ее продолжить.
Я поморщилась.
— Хороша история!
Господин Сандо поднялся и невозмутимо прошествовал к окну. Замер спиной ко мне и лицом к пропасти.
— У тебя нет выбора, Мирай. Один раз приняв путь воина, сойти с него невозможно. Невозможно отсидеться в кустах, пока другие борются. Из-за твоего непослушания твой дядя может лишиться всего, за что бился долгие годы. А твои младшие братья могут никогда не занять высоких постов. Это расстроит твою любимую тетю, верно? Ты ведь желаешь своей семье только блага и процветания?
Проклятый шантажист. Знает, куда надо давить.
— Я могу запереть тебя в темнице, казнить или отправить в ссылку. Неужели это лучше того, что я тебе поручил?
Я молча сверлила взглядом широкую спину. Он поглядел на меня из-за плеча. Его глаза были такими светлыми, что издалека Главу можно было принять за слепца.
— Постарайся, Мирай. От тебя многое зависит, — произнес господин Сандо уже мягче. — Главный бой еще впереди. Я рассчитываю на тебя. Когда придет время, ты должна… — он поманил меня пальцем, заставляя подойти ближе, и заговорил тихо-тихо.
Эти слова отозвались спазмом в горле.
— Поняла?
Я медленно кивнула. Все прозрачнее некуда. Вот только господин Сандо переоценивает мои силы, у меня ничего не выйдет. И Гром вовсе не глуп, он не попадется на удочку.
— После того как тебя обработают менталисты, ты забудешь мое последнее поручение. Не сможешь выдать его даже под пытками. Закладка активируется при определенных обстоятельствах, ты вспомнишь задание и выполнишь его. А теперь иди и готовься к пиру. Оденься получше и постарайся попасться на глаза Грому, нужно начинать сближение уже сейчас. Надеюсь, ты понимаешь, что наш разговор не должен покинуть этих стен?
Я почтительно кивнула и направилась к выходу. Горький ком подкатил к горлу, но господин Сандо не увидит меня сломленной.
— Мирай, — позвал он, и я обернулась. — Ты сильная ветвь нашего рода, ты — элита. Шиссай — твоя единственная родина. Помни об этом, что бы ни случилось.
Я кивнула и поклонилась. Мне нечего было ему ответить.
А еще проклятые металлисты! После их обработки я буду сама не своя. Но сейчас я должна пойти на это ради своей семьи. Знаю, какой жестокой может быть месть Главы, а наказывал за непослушание он даже самых близких.
Закладка, которая активируется при определенных стимулах — частая практика в Шиссае. Тайная практика, о которой не знает ни один враг.
Порой, выполнив задание, воин получал приказ ликвидировать себя. Мы хорошо берегли свои тайны.
Но я не смогу даже приблизиться к Грому и заговорить с ним. От одной мысли внутри все сжимается. А если представить, как он до меня дотронется?
Я или убью его, или сама умру от страха.
