Грязекопатель - страница 14

– Значит, так, – Иван на мгновение замолчал, подбирая слова, чтобы высказать то, что накопилось. – Я не собираюсь больше быть шестерёнкой в этой прогнившей машине. – Он бросил равнодушный взгляд на завотделом медицины, будто уже исключил ее из своего сознания, а затем посмотрел редактору в глаза. – Если ты, Женя, не хочешь, чтобы я занимался настоящей журналистикой, я поищу место, где её ценят.

Дверь за Карагаем с глухим стуком закрылась. Завотделом и редактор стояли, молча переглядываясь. Марина Шумская с искрящимся от довольства лицом хотела снова присесть, чтобы, видимо, подвести некую черту под состоявшимся разговором, но глава издания ледяным тоном бросил:

– Идите работать, Марина Викторовна! Идите! Мне совершенно некогда, я уезжаю на встречу.

(Продолжение следует.)

В банкетном зале ресторана «Волна» стояла теплая, почти заговорщическая атмосфера. Мягкий свет люстр падал на тяжелые скатерти, поблескивая на фирменных бокалах, рюмках и приборах. Евгений Долганов смущенно задвинул борсетку подальше за спину и поправил лацканы своего бывалого пиджака. Он терпеливо ожидал, когда все собравшиеся займут места за столом, терпеливо, но не без волнения.

Редактор «Шахтерской губернии» прекрасно знал: если сейчас не получится найти поддержку у этих людей, газета может не дожить до весны. Но надежда всё ещё теплилась в его груди – ведь каждый из приглашённых однажды приносил к ним в редакцию громкие статьи о свободе, демократии и… необходимости поддержки независимой прессы. Давно это было, еще в начале горбачевской «перестройки», но ведь было.

Он оглядел собравшихся. За столом уже расположились с с десяток человек – все они местные бизнесмены, каждый со своим состоянием и устоявшимися взглядами на жизнь. Евгений решил начать с общих комплиментов, чтобы разрядить выжидательное напряжение, которое витало в воздухе. Заказы уже были сделаны, и официанты начали неспешно приносить на стол закуски и напитки.

– Друзья, – начал он, поднимаясь из-за стола, – я рад видеть вас всех здесь. Мы с вами не первый год знакомы, поэтому я буду говорить откровенно. Мы живем в интересные времена, полные перемен. Вы с самого начала шли в авангарде новых веяний, и, я надеюсь, запал у вас еще не пропал. Сейчас наша страна снова балансирует на грани, потому что новый рулевой оказался далеко не тем, кого все мы ждали. Признаки отката назад уже трудно не заметить. От тех, кто держит руки на пульсе экономики и медиа, зависит, каким будет дальнейший путь страны. – Он набрал в легкие воздуха и как-то натужно выдохнул. – Предлагаю выпить за свободу слова, основу основ всех прогрессивных преобразований!

За столом прозвучало несколько дежурных реплик. Все без особого энтузиазма подняли бокалы и рюмки. Коротко постучали приборы. И – повисла неопределенная тишина, нарушаемая лишь шагами официантов и бульканьем воды, наливаемой в высокие стаканы.

Первым заговорил владелец пивоварни Петр Борисов, рослый мужчина с тяжелыми руками и глубокими морщинами на лбу. Производство популярного напитка приносило предпринимателю неплохой доход, но он выглядел так, будто каждый вечер лично вручную грузил свою продукцию по машинам. Впрочем, кто знает, может быть, и такое бывало.

– Мне бы не хотелось, чтобы мы сейчас лезли туда, где от нас ничего не зависит. – Пивовар недвусмысленно устремил глаза вверх, а затем, словно исполнив некий священный ритуал, уважительно обратился к редактору газеты. – Дорогой Евгений Анатольевич, я вас прекрасно понимаю и полностью поддерживаю, – проговорил он, словно пробуя слова на вкус, как только что принесенное пиво. – Газета у вас хорошая, нужная. И все было бы просто, как хвост селедки, если бы не… – Он еще раз бросил взгляд ввысь. – Мы же не в Европе. Давайте начистоту. Тут если начнешь поддерживать свободную прессу, так и себе на шею петлю накинешь.