Отталкивание.
Ноги ударились о стену, штукатурка осыпалась, но он нашёл опору и резко подался вперёд, подтягиваясь.
Щёлк.
Алекс вздрогнул.
– Не сейчас, только не сейчас…
Лестница скрипнула, прогнулась, но держалась. Пока что.
– Вот и отлично.
Правильная парковка: не грохнуться вниз
Алекс подтянулся, перекинул ногу на платформу и приземлился на лестницу с таким шумом, что, наверное, разбудил половину Манхэттена. Он поморщился.
– Отлично. Осталось только, чтобы какой-нибудь сердобольный дед из 12B вызвал копов, жалуясь на „непонятных личностей“ в его районе.
Он уже представил этот звонок:
– Алло, 911? Тут кто-то шумит на пожарной лестнице. Наверное, эти тиктокеры опять что-то снимают!
Алекс ухмыльнулся, представив, как уставшие за смену копы приезжают, видят пустую лестницу и просто записывают это в «ещё один городской глюк».
– Хотя, если так подумать, с моими приключениями я рано или поздно сам стану городской легендой. Как Бэтмен. Только без денег, костюма и усыновлённого Робина.
Спасение почти в кармане
Внизу мелькнули силуэты его бывших преследователей. Алекс ухмыльнулся, вытянул руку в виде телефона и прижал её к уху.
– Алло, мастерская? Да, у вас тут лестница испортилась. Ага. Нет, не виноват, само сломалось.
В этот момент лестница зловеще заскрипела.
Он прищурился.
– Ты что, ждала удобного момента?
Лестница жалобно скрипнула в ответ. Алекс рывком побежал вверх, перепрыгивая пролёты, чувствуя, как город подгоняет его вперёд. Последний рывок – и вот он уже на крыше. Свобода.
Ветер бил в лицо, город простирался под ногами.
Но спрыгнуть вниз? Не вариант. Крыша высотой в шесть этажей не прощает ошибок. Он быстро окинул взглядом окрестности. Справа – ещё одна пожарная лестница, но на этот раз более крепкая. Алекс запрыгнул на парапет, перескочил на соседнее здание, ухватился за трубу и плавно скользнул вниз, как ассасин, только без капюшона и древних заговоров. Через несколько секунд он уже растворился в переулке, оставляя позади очередное приключение.
Пока бежишь – ты жив.
Внезапная встреча (Джонатан?!)
Выскочив из тёмного переулка, он врезался в кого-то лоб в лоб. Мир сделал резкий стоп-кадр. Воздух вышибло из лёгких.
Алекс пошатнулся, схватился за голову и посмотрел вверх. Перед ним стоял пожилой мужчина с тележкой, настолько нагруженной, что можно было подумать: либо он готовится к зиме, либо к зомби-апокалипсису.
– Ой, пардон, сэр! – быстро выпалил Алекс, делая шаг назад.
Старик смерил его долгим, мудрым взглядом. Таким, каким смотрят учителя, когда ты отвечаешь у доски, и они уже знают, что ты несёшь полную чушь.
– Молодой феномен, куда так спешите?
Алекс оглянулся. Преследователей пока не было видно.
– О, просто предрассветная пробежка. Кардио, здоровье, все дела.
Дедушка хмыкнул, приподняв седую бровь.
– Ты тот самый мальчик, которого называют уличной легендой Манхэттена?
Алекс моргнул.
– Ну… возможно? Но я бы предпочёл «мифический герой, неуловимый, как вай-фай в метро».
Старик покачал головой.
– Тебя ищут какие-то нехорошие люди?
Алекс ухмыльнулся.
– Ох, у меня их много. Какой именно оттенок нехорошести?
– Высокие, крепкие, злые.
Алекс задумался.
– Так… Это сокращает мой список врагов до 95%.
Мужчина вздохнул и пристально посмотрел на него.
– Будь осторожен, мальчик мой.
Алекс пожал плечами.
– О, мистер, я всегда осторожен. Кроме тех случаев, когда не осторожен. Но это уже совсем другая история.
