Лира свернула свиток и спрятала его за пазуху. Она знала, что это будет нелегко, но она была готова. С глубоким вдохом она вышла из зала и направилась к выходу.
Ее преследователи не заставили себя долго ждать. Они выскочили из тени, окружив ее со всех сторон. Лира ловко увернулась от первого удара и тут же контратаковала. Она двигалась быстро и грациозно, как дикий кот. Каждый удар был точен и смертелен.
Она бежала по темным коридорам логова, слыша за спиной тяжелые шаги преследователей. Карта, которую дал ей Риктор, вела ее по запутанным лабиринтам канализации. Она прыгала через глубокие ямы, карабкалась по скользким стенам, пробиралась сквозь узкие проходы.
Наконец, она достигла места, обозначенного на карте. Это была небольшая пещера, скрытая за водопадом. Лира осторожно пробралась внутрь и зажгла факел. В центре пещеры на каменном постаменте стояла древняя статуя, в руке которой был зажат небольшой ключ.
Лира взяла ключ и повернулась, чтобы уходить. Но в этот момент она услышала за спиной знакомый голос: "Ну, что, справилась?"
Это был Риктор. Он стоял в дверном проеме, наблюдая за ней.
"Я справилась," – ответила Лира, не скрывая удовлетворения.
Риктор кивнул. "Добро пожаловать в семью, Лира."
Глава 3: Испытания огнем
Жизнь в Багровых Черепах была жестоким крещением огнем. Лира, словно неоперившийся птенец, попала в гнездо хищных птиц. Каждый день был битвой за выживание, испытанием силы, выносливости и духа. Ее заставляли забыть о страхе, о жалости, о любой слабости, которая могла ее погубить.
Она тренировалась до изнеможения, оттачивая каждое движение, каждый удар. Ее тело покрылось синяками и ссадинами, но она не жаловалась. Боль была ее учителем, закаляла ее характер. Ножи стали продолжением ее рук, а страх – лишь мимолетным воспоминанием.
Вместе с бандой она участвовала в набегах на конкурирующие группировки, в засадах, в кровавых стычках за контроль над территорией. Ее маленькое телосложение не внушало уважения, но когда она вступала в бой, все менялось. В ее глазах зажигался дикий огонь, а движения становились быстрыми и точными, как у кошки. Она сражалась не только за выживание, но и за уважение, за право считаться одной из них.
Постепенно, шаг за шагом, Лира продвигалась по иерархии банды. Ее боялись, ее уважали, ее ценили. Но вместе с тем, она чувствовала растущую пустоту внутри. Она была частью чего-то большого, мощного, но это не приносило ей удовлетворения. Она видела, как насилие разрушает жизни, как оно отравляет все вокруг. И все же она продолжала сражаться, потому что не видела другого выхода.
Однажды ночью, во время тайного собрания, она услышала разговор, который заставил ее сердце ухнуть. Двое высокопоставленных членов банды замышляли предательство. Они планировали устранить Бритву Риктора и захватить власть. Лира знала, что должна действовать. Она не могла позволить, чтобы все, что она создала здесь, рухнуло.
Скрывшись в тени, она проследила за предателями. Они направлялись к тайному складу банды, где хранилось оружие. Лира понимала, что это их последний шанс. Она должна предупредить Риктора.
Ночь была темна, как бездонная яма. Сырость и запах канализации царили в подземном складе, где хранилось оружие Багровых Черепов. Лира, сердце которой колотилось в бешеном ритме, осторожно прокралась внутрь. Тенью скользнула она между стеллажами, ее глаза привыкали к мраку.
