— Он сказал, что надо осмотреть территорию под люками № 570 и № 573.
— Небезопасно около этих люков, — напомнил Нункант.
Я остановился, путь перегородил здоровяк-защитник убежища.
— Приветствую идущих в мегаотсек! — Архангел обратился к нам, поприветствовал всю поисковую группу. — Сегодня не задерживайтесь и постарайтесь вернуться пораньше, что-то неладное творится за пределами убежища. Минут пятнадцать назад я получил от группы Молота сообщение, его группа заметила чудовищ.
— Чудовищ... — насторожился я.
— Потрошители были замечены поблизости с нашими скрытными телепортами в мегаотсеке.
— Этого только не хватало...
— Вечно голодные некрофаги, ненасытные пожиратели трупов и живых. Падальщики обитают в мегаотсеке. Часто нападают неожиданно из тёмных укрытий, а пойманных утаскивают в своё вонючее логово, где живого пойманного намеренно доводят до полумёртвого, из-за чего тот начинает заживо гнить. Падальщик из мегаотсека постоянно жаждет тухлого мяса, у него огромная клыкастая пасть и дьявольски бешеные глаза. Почуяв кровь, прожорливые чудовища уже никогда не упустят свою добычу, — сказал Железный.
— Будем начеку, — шагая по мосту к перемещающейся платформе, сказала девушка-инопланетянка. — Как-нибудь постараемся избежать встречи с чудовищами.
— Идёмте! — боевито воскликнул командир группы.
Услышанное насторожило меня, о падальщиках на космическом корабле мне рассказали впервые, и даже не представляю, на что они способны и как выглядят вживую. Неожиданно в зале перемещений появился мигающий красный свет. Освещение в зале в мгновение стало настораживающим.
Защитник убежища тут же вскинул пулемёт перед собой:
— Закрыть ворота в убежище! Приготовиться к бою! Несанкционированное проникновение через телепорт в Зал перемещений!
— К бою!
— Что происходит? — спросил я, вооружившись своими плазменными пистолетами.
— Кто-то пребывает в убежище, — ответила Валькирия.
Ворота быстро закрываются, а на платформе перемещений появляется мерцающая красно-белая энергетическая сфера перемещений. Внутри сферы появляется окровавленный человек в разодранной одежде, у него отсутствуют глаза, он ползёт к нам и, захлёбываясь кровью, пытается что-то сказать:
— Падальщики, падальщики...
Следом за жителем убежища появляются очертания прибывающих чудовищ. В мгновенье платформу перемещений заполняет толпа серых человекоподобных существ, передвигающихся на четырёх конечностях, словно чудовищные животные с серым цветом кожи.
Некрофаги из мегаотсека мгновенно бросились атаковать нас, чудовища поползли по всему залу и ринулись к воротам. Пошла стрельба из всех пушек. Я запалил из своих плазменных пистолетов, но чудовища слишком резвые и изворотливые.
Пулемёт Архангела завращался как угорелый, извергая град выстрелов и, огненной полосой, кося наповал тех, кто бегло расползается по стенам и, скаля огромную пасть, бежит к входу в убежище.
Заметил опасное приближение чудовища и, увернувшись от разящего прыжка, выстрелил в падальщика, плазмой проделав в его теле оплавленную сквозную дыру. Чудовище рухнуло передо мной распластавшись. Мне стало по-настоящему страшно, я стреляю в прибывающих из телепорта.
— Выключайте перемещатель! — орёт Железный, сражаясь с чудовищами. — Иначе нас тут убьют, их прибывает слишком много!
— Прикройте меня! — восклицает защитник убежища, пробиваясь к пульту управления телепортом.
