— Мы сможем точно узнать, что находится за стенами, если отыщем кварзецтрон. — Железный продолжил поиск. — На поиск осталось не так много времени, скоро нужно будет возвращаться в убежище, иначе нас обнаружат чистильщики.
— А как мы узнаем, что находится за стенами? — спросил Нункант.
— С помощью устройства перемещения переместимся за стены Гзоддера и посмотрим, что затаилось за ними, космос или небо... Главное — отыскать кварзецтрон, чтобы Ран в своей мастерской смог сделать такой перемещатель. — ответила Валькирия.
— Я поищу у горы хлама, — вышел на открытое пространство, оказался около металлической груды из разных частей разобранной и сломанной техники, которую ящеры похитили на каких-то планетах и, видимо, после изучения, сбросили в утилизационный мегаотсек. Хожу и, осматриваясь, ищу кварзецтрон. Похоже на то, что ищу иголку в стоге сена.
Вдали заметил чистильщика, пролетающего у вершины самой высокой горы из хлама. Механическое чудовище постоянно мерцает, словно пульсирует электроразрядом. С потолка всё время что-то падает, но не так часто, как в первые минуты возвращения в мегаотсек.
Остановился и, оглядевшись, прислушался, впереди услышал металлический звон, напомнивший мне упавшую на решётчатый пол железку. Звук какой-то странный, будто кто-то или что-то неосторожно прошёл или проскочил поблизости, а после затаился. Что же там такое...
Ловким движением рук я подал сигнал своим наручам, отчего в моих ладонях тут же собрались выдвижные пушки. Вооружился своими плазменными пистолетами.
Тцек-тцек-тцек — снова что-то упало на металлическую поверхность и покатилось.
Я никого не заметил, но звук такой был, будто кто-то пробежал передо мной в метрах двадцати, сразу за искорёженным школьным автобусом, наполовину торчащим из груды хлама.
— Р-р-р, — чьё-то тихое рычание появилось поблизости со мной.
— За автобусом кто-то стоит, — я стал пятиться, слегка надавив на спусковые кнопки своих пистолетов.
Тцек-тцек-тцец — неожиданно зазвучало отовсюду, поблизости появился многочисленный звонкий звук.
Я застыл на месте, вытерев рукавом выступивший пот со лба и щёлкнув по синей кнопке на лямке своей брони, чтобы из небольшого спинного контейнера появилось защитное поле, обволакивающее меня.
Внезапно я услышал взволнованный крик Валькирии и на секунду обернулся. Она кричит, но почему...
— Уходи оттуда! — взмахами рук, девушка зовёт меня двигаться к ней. — Пилот, беги! Беги!
— Падальщики! — воскликнул Железный, выбежавший из горы хлама и открыв прицельный огонь из пистолета.
Я замешкался, растерялся. Не понимаю, что происходит. Мне кричат, что нужно бежать. Услышал звонкое падение разных объектов, скатывающихся с вершины горы из хлама. Посмотрел вверх и увидел падальщиков, выскакивающих отовсюду и направляющихся ко мне.
Сделал два шага назад и, стреляя, запнулся обо что-то металлическое. Упал на пол и, поднимаясь, пытаясь точно выстрелить, оборачиваюсь, а справа и со спины на меня бросаются чудовища, взмахивая своими когтистыми руками. Успеваю навести пистолет на прыгнувшего падальщика и, вдавив спусковую кнопку, сгустком плазмы сношу клыкастому чудовищу половину черепа, отчего тот падает на меня придавливая. Пытаюсь выползти из-под тяжёлого тела, вижу над собой пролетающие энергетические снаряды, стреляющих жителей убежища. Слышу голоса.
— Их слишком много! — восклицает Железный.
