. Такое количество жертв среди мирного населения Сектора Газа объясняется тактикой палестинских боевиков, прикрывавшихся мирным населением в качестве живого щита. Практика использования больниц, мечетей, школ, жилых домов и прочие места скопления мирного населения в качестве мест ведения огня, хранения боеприпасов, а также мастерских по производству оружия применялась палестинскими арабами задолго до появления ХАМАС.
В начале 2004 года духовный лидер ХАМАС Ахмед Ясин заявил, что прекратит вооруженную борьбу в обмен на палестинское государство на Западном Берегу, в Секторе Газа и восточный Иерусалима, а восстановление „исторических прав палестинских арабов будет оставлено на усмотрение будущих поколений”. Его точку зрения поддерживал Абдель Азиз аль-Рантисси, который добавил, что согласен на «поэтапное освобождение». В марте и апреле того же году они были убиты в результате израильских ракетных ударов по Сектору Газа. Гибель главных лидеров ХАМАС привели к тому, что властные полномочия перешли к группе лидеров ХАМАС, находившихся в Дамаск. В конечном итоге, это привело к усилению влияния Сирии, Ирана и Хезболла, которые стали основными спонсорами движения.
В 2005 году новое руководство ХАМАС поддержали Каирскую декларацию по Палестине, а в конце года объявили о режиме прекращения огня. Однако, они после смерти Ясира Арафата в ноябре 2004 года отказались участвовать в выборах президента Палестины. Их выиграл Махмуд Аббас, которого руководство организации посчитало его коллаборационистом, требуя его признать „право палестинского народа на сопротивление с целью положить конец оккупации, создать палестинское государство с полным суверенитетом со столицей в Иерусалиме и гарантировать право на возвращение беженцев в свои дома и имущество”. Вследствие его отказа поддержать позицию Сопротивления напряжение в отношениях между ФАТХ и ХАМАС стало быстро расти.
ХАМАС
versus
ФАТХ
На выборах, состоявшихся 25 января 2006 года, ХАМАС выступал на платформе создания честного правительства, тщательной ревизии коррумпированной административной системы и ликвидации бесконтрольного беззакония, установленной ФАТХ. Несмотря на финансовую и информационную поддержку ФАТХ со стороны ЕС, Израиля и США, ХАМАС выиграл выборы в законодательные органы власти. На них движение получило 76 мест в парламенте Палестинской Автономии, в то время как его основной конкурент – только 43. Немаловажную роль в повышении имиджа ХАМАС сыграл вывод израильских поселений и войск из Сектора Газа. В сентябре 2005 года премьер-министр Израиля Шарон под давлением США подписал соглашение под названием "Согласованные меры". Выполняя его условия, силы ЦАХАЛ вышли из Филадельфийского коридора – полосы длиной 14 км и шириной 100 метров между Сектором Газа и Египтом. Их место заняла "Миссия Европейского Союза по пограничной помощи в пропускном пункте Рафах"
В начале февраля 2006 года ХАМАС предложил Израилю десятилетнее перемирие «в обмен на полный уход Израиля с оккупированных палестинских территорий: Западного Берега, Сектора Газа и Восточного Иерусалима»[209] и признание прав палестинцев, включая «правовые возвращения». Его сопровождала оговорка, что ХАМАС „не призывает к окончательному прекращению вооруженных операций против Израиля и не будет препятствовать другим палестинским группировкам проводить такие операции”.
