– А, да, ты нашел меня на берегу, и спасибо, что не на воде завтра, а то со своим открытием, вряд ли догонишь мой завтрашний катер.
– Да, хотел повалять с тобой эту последнюю ночь в России, но теперь соглашусь на завтрашние гонки.
– Зачем?
– Ты заставила меня усомниться, и я не хочу прибыть в Штаты – если ты права – с пустыми руками.
– Ты можешь – если можешь – уже сейчас переставить тапочки из моей комнаты в свою.
– Да?
– Очевидно.
– Нет, мэм, не очевидно, ибо неправ и Сорокин, сообразивший, что и открытия – это только буквы на бумаге, – нет, это:
– Слова. – Что значит, часть смысла остается навсегда.
– Прошлое стирается не до конца – так называется твоё открытие?
– Есс.
Она довезла меня до буйков ночью, а дальше уже дежурил сторожевой катер, периодически освещая довольно мрачную воду.
– На прощанье ничего не хочешь сказать?
– Чего?
– Одно из двух. Или пароль на явке в Лас Вегасе или Сан-Хосе.
– Я хочу в Нью-Йорке.
– Зачем?
– Может, никогда и не придется, если сразу не попробовать.
– Хорошо, я тебе дам, но потом сам не сомневайся, если получится Динамо Машина, и ты ее не узнаешь при встрече.
Я махнул рукой:
– Хорошо, я согласен.
– Согласен с чем?
– Прости, но катер уже идет на разворот, если что я не успею.
– Успеешь на следующий заход.
– Там может уйти Луна, их ослепляющая на воде, внезапно появляющейся интерференцией.
Вода уже кончалась, а свет, ее преследующий – не отставал. Он безразмерный.
– Но сторожевой катер не должен заходить в нейтральные воды!
– Они узнали о плане вашего побега.
– Хорошо, я уйду в другой раз.
– В другой? Не получится. Тебя уже возьмут не только на карандаш, но и могут приставить тайную слежку.
– И даже вообще: перевербовать.
– У меня нет времени заниматься шпионажем на досуге.
– Ибо?
– Да, ибо, его у меня не бывает.
И всё же вода кончилась и свет объял меня во всей полноте, вплоть до пяток, как Одиссея, чуть не перепутанного с Ахиллесом, имеющим их на одну больше, чем обычно. Но тут же погас, и уже обрадованному мне подмигнул несколько раз своим семафором:
– До встречи на том берегу.
Я рассказал об этом на контрольно-пропускном пункте Сан-Хосе, забыв предварительно зачитать текст предварительного соглашения.
Но они всё равно поняли правильно, и:
– Не пропустили меня, – в том смысле, что, да, сэр, ваше наше приглашение имеется, но предварительно – тем не менее – пройти медосмотр придется:
– Я здоров, как.
– В роли детектора лжи?
– Да, ходят по международным сетям слухи, что может точно отличить человека от его правды.
– Вы не перепутали падёж?
– Нет, ибо вы не человек, не правда ли?
И один из их агентов под именем родственника Гувера пригласил меня в двухэтажный домик недалеко от воображаемого высокого забора, и:
– Радостно обнаружил уже через час, – что угадываю пиковую десятку с десяти раз десять в десяти колодах.
– А теперь, – радостно улыбнулся он, – вы должны раскрыть код, по которому мы можем идентифицировать вас.
– Код создания человека никогда не известен самому человеку, – ответил я. – И:
– Был пока что заключен в подвал этого – внизу тоже этажного пункта приема, как они называли:
– Пустой стеклотары.
Почему? Это понятно, что даже меня, как человека им известного, даже не думали пропускать для работы на берегу теплого океана.
И до такой степени, что смог только еще мечтать, хоть несколько раз в нем искупаться.
Это могло значить только одно:
– Подводный путь к океану здесь имеется.
