Где-то далеко слева, на самой границе зрения, навь чернела, съеживалась, взрывалась мутными образами, клубилась странно, молниями сверкала – там граница войны была, магия высших землю распахивала, и сюда пробиралась.
Справа, совсем рядышком, вспыхнул холодным светом огонек, да тут же погас – умер кто-то, причем особенный, раз свет и в глубь пробрался.
Хан пригнулся, пропуская над собой большую стрекозу с мутными безжизненными глазами – стража мира мертвых. Безобидная на вид, но коль сядет на тебя, так начнешь глубже в навь уходить, словно под давлением, и утонешь, если страж не слезет. Но садятся они только на тех, кто законы навьи нарушает, например, в явь прорваться пытается, хотя ему там не место.
Впрочем, рисковать все равно не стоит.
Хан шел и шел, не останавливаясь и не отвлекаясь ни на что.
Хотя вокруг пестрело много всего необычного. Пустая, на первый взгляд, степь, наполнена была созданиями и сущностями всех мастей. Вот черный костер горит, ясно, без дыма – это проклятый, еще живой, но уже скоро в навь уйдет. А вот неподалеку проплыло нечто громадное, мутное, неясных размеров, словно рыба какая, только по воздуху – это, так называемый, «пожиратель душ». Существо, похуже верлиока будет. Наверх он подниматься, к счастью, не может, только если в море, да в шторм, тогда предстает в образе корабля, а кто на борт ступит, тот уже на сушу никогда не вернется.
Водоворот темный, прямо посреди травы – след русалочьей заводи. Но не тех русалок, что берегини, а тех, что людей к себе затягивают. Приглядеться – можно и самих их разглядеть. С нави они на людей мало похожи, больше на скелеты какие.
Колесо из ниоткуда в никуда катится, где-то сверху, едва видать, большое, да медленное – жернова судьбы, сфера года, смена природных времен. Раз круг выйдет – значит год вышел, лето через зиму в лето вернулось. Говорят, когда колесо остановится, тогда навь умрет, а вместе с ней и нечисть вся. Но это нескоро еще случится – не раньше, чем высшие все переродятся, уступив землю людям.
Курбанчик перемещался пару раз, но к счастью недалеко, так что Хану направления менять даже не пришлось.
И вот когда наконец нечисть уже совсем близко была, Хантер остановился, затаился. Сейчас главное не спугнуть его было, а то пиши пропало – юркнет в навь так глубоко, куда Хан и после смерти не сможет.
Курбанчик ведьмака пока не замечал – он делом был занят, что-то прятал. Хан отошел на пару шагов, из нави вышел, оказавшись на самом краю скалы, покрытой льдом.
Снизу расстилалось заснеженное поле, где кучками росли промерзлые, припорошенные инеем деревья.
Хан нырнул за большой камень, поежился, смазал руки особым зельем. Мороз тут стоял хуже, чем в нави, хорошо еще, что нечисть земной холод не так остро ощущает.
Курбанчик, маленький, бледный и полупрозрачный, почти незаметный на снегу, скакал вокруг туши огромного мохнатого зверя. Хан таких не видал прежде, хотя и на север он раньше так далеко не заходил.
Ступая совершенно бесшумно, ведьмак подгадал момент и прыгнул. Поймал курбанчика в ладони, сжал. Тот в навь нырнул – Хан за ним, сжимая все сильнее, пока его в глубины не унесло, откуда не выбраться.
Успел.
Раскрыл руку, на которой лежало серое полупрозрачное нечто, убедился, что все в порядке. Нет, Хан его не убил – от мертвой нечисти толку нету, она моментом в навь всасывается. Усыпил лишь, не зря же руки в зелье возюкал.
