– Что скажешь, Адоната?
Он считал, что ее возможности понимать язык огня предполагают и природное предчувствие развития событий будущего.
– Чем ниже река в своем течении, тем шире и полноводнее она становится. Надо идти вверх по течению!
Соглашаясь с Адонатой, Гаяр распорядился Гору:
– Объяви отдых до стояния солнца над головой, а потом сворачиваем лагерь и идем вверх по реке.
Уже сидя на берегу и наблюдая, как река с пеной на верхушках частых волн бурно несет свои воды, Гаяр признался:
– За этой рекой, где-то далеко на заход солнца живут мои соплеменники!..
– Ты что-нибудь помнишь из детства? Мать, братьев, сестер?
– Нет. Помню лишь женский крик, и кто-то меня за волосы вытаскивает из глубокой ямы и толкает в толпу пленных детей и молодых женщин. Дальше был тяжелый путь пешком, загрузка на корабль и долгий путь по морю в Египет.
– И там тебя сделали гулямом?
– Да. Я владею любым оружием и никогда не проигрывал единоборств. Меня заметил сам великий султан и сделал меня эмиром. В верности султану я дал клятву на крови и подчиняюсь только его приказам!
– Идти в этот поход с малочисленным войском он тоже дал тебе приказание? Но с тысячей воинов нельзя завоевать новые земли! Тебе не кажется, что что-то здесь не так?
Гаяр с удивлением взглянул на персиянку – она была права! Чтобы завоевать народы, нужны десятки тысяч воинов, специалисты по переправам через реки, мастера по ремонту и изготовлению оружия, устройства для разрушения крепостей и многое другое, что в его тысяче отсутствовало.
– Я думаю, что ты, скорее всего, идешь, чтобы посмотреть на богатства земель и оценить способность к сопротивлению живущих здесь народов. Но по диким племенам степи еще нельзя принять какое-нибудь правильное решение. Они слабы! Ты еще не встретил в этом походе настоящих воинов.
Он еще раз взглянул на нее и удивился, насколько она правильно понимает настоящее и предвидит будущее. Да, эмир Гаяр по поручению султана должен был пройти по землям степных народов, народов Европы и соединиться с арабскими войсками в Испании. Его поход должен был определить: есть ли возможность завоевать далекие земли, чтобы расширить египетский халифат, или это будет не под силу воинам султана?
– Поднимайся! Воины уже седлают лошадей.
Эмир встал, еще раз окинул взглядом широкую реку, и тут же забыл о разговоре с Адонатой. Это потом, когда нужно будет посоветоваться с огнем, они уединятся от воинов у небольшого костра и огнепоклонница-персиянка снова посеет в его душе, душе воина, ненужные сомнения.
Два дня пути вдоль реки так и не помогли гулямам отыскать удобное место для переправы, и на третий день эмир сам возглавил передовую сотню. Нервный Гуло несколько раз срывался на галоп, но твердой рукой Гаяр сдерживал своего скакуна, внимательно осматривая изгибы реки и прикидывая возможность безопасного преодоления водной преграды.
В одном месте река разлилась очень широко, но именно это место и привлекло внимание эмира. Течение реки было спокойным и неторопливым, а посредине реки располагался большой остров, омываемый со всех сторон. Если переправляться сначала на остров, а потом, отдохнув на нем, попробовать переправиться на противоположный берег, то, возможно, все получится.
– Переправляться будем здесь! – твердо сказал Гаяр подъехавшему Гору. – Я сделаю это первым. Распредели воинов по берегу, чтобы видели мою переправу.
