Вскоре дозорные воины наткнулись на пару огромных животных с рогами-лопатами, неопасливо уставившихся темными глазами на непонятных для них живых существ на лошадях, и несколькими стрелами добыли их. Все были довольны, так как свежим мясом воины давно не питались.
Гор подъехал к эмиру и предложил:
– Эмир, давай станем кошем, оглядимся, отдохнем пару дней. Пошлем дозорных во все стороны и, может, кого-нибудь захватим из местных племен, чтобы подсказали, что ждет нас впереди.
Гаяр и сам подумывал, чтобы стать кошем. Из-за долгого пути лошади исхудали, у воинов ввалились щеки и в походе он видел, как многие воины, вцепившись в гриву, от усталости засыпали прямо на ходу.
– Хорошо! – согласился Гаяр. – Отдыхаем три дня. Только кош организовать по всем правилам.
Он оглянулся на Адонату. Верная персиянка ни на шаг не отставала от него и даже тогда, когда он проводил совещания со своими верными сотниками, она стояла за его спиной, прикрывая собой от внезапного нападения. Он несколько раз пытался остановить ее в этом поступке, но выросшая в шахском дворце, где интриги и опасность бродили рядом, она не слушала Гаяра и упорно прикрывала его спину. Вот и на этот раз она тоже стояла за ним, положив руку на длинный кинжал.
– Я вижу, что ты в чем-то сомневаешься. Может сегодня поговорить с огнем?
Гаяр удивился ее чуткости. Он, действительно, испытывал некоторое смятение. Где-то здесь на равнине, покрытой густыми лесами, родились он и его воины, но никто из них не помнит ни названий племен, ни названия местности, да и язык все забыли. За десятилетия плена арабский язык давно стал родным, а от родного в памяти остались лишь отдельные слова.
– Нет! Сначала найдем славянских богов, поговорим с ними. Если нужно будет, принесем жертву.
– Ты хотел поговорить с пленницей-славянкой…. Я говорила с Гором: он понимает ее речь. Она дочь вождя рода и многое знает.
Гаяр внимательно посмотрел на Адонату. Он был согласен, что пленницу стоило расспросить, но не привык менять свои решения.
– Скажи ему, пусть расспросит ее о пути на заход солнца: много ли племен перед нами, их численность, какое у них оружие. Пусть скажет, что мы идем с миром. Мы арабские гулямы, но мы по крови славяне.
– Хорошо.
Адоната поднялась с кошмы и направилась в сторону шатра Гора. Ее гибкость в движении поражала. Казалось, это была не женщина, а змея, настолько ее тело легко скользило по земле. Гаяр долго смотрел ей в след, и она, почувствовав это, обернулась. Ее глаза удовлетворенно сверкнули от того, что он ее сопровождает взглядом, и она ускорила шаг.
Через некоторое время Адоната вернулась обратно в сопровождении Гора.
– Эмир, она из племени, которое называется кривичи. Они делятся по родам. Живут одиночными дворами, разбросанными по лесу: бьют зверя, ловят рыбу, добывают мед, торгуют шкурами на реке… – начал рассказывать Гор.
– Что за река? Как далеко отсюда?
– До реки много дней пути. По ней проходит торговый путь с севера на юг. По берегам есть торговые селения. В них и происходит торговля и обмен товарами. Но все торговые селения под защитой варягов. Им племена и платят дань за защиту и торговлю.
Гаяр ненадолго задумался.
– Береги ее! Возможно, она нам пригодится для общения с племенами.
За три дня гулямы хорошо отдохнули, набили в окрестностях лагеря много диких зверей и огромных птиц, имеющих крылья, но не летающих, а бегающих по земле. От сытости и беззаботности суровые лица воинов расслабились, появилась улыбка. Особенно растрогало то, что дети пленных женщин, потеряв чувство страха, осмелели и принялись бегать по территории лагеря, сопровождая свои игры тонкими и непривычными для уха воинов детскими голосами.
