– Мы сначала захватим торговые пути, а потом…
А вот что будет «потом», Гаяр неожиданно понял, что не знает. Его обещание египетскому султану, что он, эмир Гаяр, на землях славян создаст государство – союзник султану, и они через пару лет с двух сторон – Испании и славянской равнины – одновременно нанесут удар по центру Европы, чтобы захватить территории европейских народов, после тяжелого пути по землям враждебных народов показалось ему легкомысленным.
Поэтому, принимая сомнения Адонаты, он попросил ее:
– Поговори сегодня с огнем!
– Хорошо. Только подумай, что ты хочешь узнать у огня.
Вечером, когда суета в лагере прекратилась и воины, за исключением дозорных, отдались сну, Адоната разожгла из заранее приготовленных сухих веток небольшой костер. Она снова смешала свои волосы с волосами Гаяра, и когда огонь разгорелся, бросила в него первую прядь волос. Огонь ответил увеличением пламени, и смуглое лицо Адонаты покрылось довольством.
Вторую прядь волос она бросила после длинной речи на древнем персидском языке, и огонь снова вспыхнул ярко. Через мгновение его языки потеряли свою высоту, он зачадил и едва не погас, но потом все-таки разгорелся снова.
Третий пучок волос вызвал яркое пламя, и на лице Адонаты возникла довольная улыбка. Она еще раз посмотрела на огонь, потом сложила руки лодочкой и склонила перед огнем голову до самой земли в знак благодарности.
Гаяр почувствовал нетерпение, но он был эмиром, и даже при общении с любимой и верной женщиной не мог показывать слабость. Выждав некоторое время, он равнодушно спросил:
– И что сказал огонь?
– Вначале я спросила о нашей с тобой судьбе. Мы останемся живы и здоровы. Возможно, мы чему-то будем рады…
– А второй вопрос какой? Я же просил узнать, сможем ли мы создать государство славян!
– Вторую прядь именно с таким вопросом огонь принял тревожно. Ты создашь государство из местных племен славян вдоль торгового пути, но многие народы останутся недовольны этим. Они нападут на нас, и твои воины понесут потери. Нам придется спасаться и уйти из этих мест далеко на восход солнца! А на третий вопрос – будет ли удача на новом месте? – огонь ответил утвердительно!
– А ты правильно поняла ответ огня? Не ошиблась?
Адоната сверкнула глазами:
– Я прошла тайную школу персидских огнепоклонников и хорошо считываю ответы огня по языкам пламени!
Гаяр прикрыл глаза рукой, а потом сказал:
– Что ж, на все воля богов! Завтра важный день и этой ночью надо хорошо отдохнуть. Ложись спать.
Как и все предыдущие ночи, они укрылись одной накидкой и, прижавшись спинами, уснули…
Утро началось с переполоха. Дозорные обнаружили еще две семьи лесных жителей, пробиравшихся вглубь леса. Окруженные конными гулямами, они, закрывая телами детей, встали кругом и выставили навстречу врагам копья.
Наблюдая, как бесстрашно жители леса приготовились к, возможно, последнему в своей жизни бою, Гаяр потребовал, чтобы к ним доставили наложницу Гора. За то время, что женщины, отбитые от варягов, находились с гулямами, они осмелели, пытались участвовать в приготовлении пищи, самостоятельно бродили по лагерю и даже выходили за его пределы в поисках корней съедобных растений.
Гор лично, усадив наложницу позади себя на круп коня, доставил ее к эмиру. Гаяр взглянул женщине в глаза и спросил:
– Как зовут тебя?
– Квета.
– Спроси у них: кто они, куда идут и где живут?
Женщина спрыгнула с коня и пошла к окруженным гулямами лесным жителям. Они сначала насторожились, но после первых слов Кветы опустили копья и стали что-то торопливо рассказывать. Разговор длился долго. Гаяр и другие гулямы терпеливо ждали, пока Квета разговаривала с лесными жителями. Наконец, собрав нужные сведения, она вернулась обратно и, остановившись перед эмиром, сообщила:
