– Почти семь лет назад рыба пропала в наших водах. Рыбаки днями и ночами пытались выловить хотя бы одну, но всё было впустую. После начались плохие времена, которые преследуют Хелл Стоун и по сей день.
– Может, она исчезла из-за частого вылова?
– У нас всё было с умом, не во вред природе! Веками наш народ прославлял рыбацкое ремесло, и о нас знали многие. Мы давали рыбе размножаться, ведь это наш хлеб, наше достояние. Версии были разными: кто говорил, что завистники потравили рыб, другие считали, что огромный осьминог, чьи щупальца видели рыбаки, опустошил наши воды, но я считаю, что это всё рыбацкие байки, а правдивая версия – смена климата. После того как рыбалки перестали приносить улов, случилось ужасное. Огромный шторм, которого никогда не было в наших краях, смыл всё рыбацкое пристанище. Языки волн доставали даже до Хелл Стоуна. Тогда мы подумали, что всё покроет водой. Много людей погибло и пропало без вести, лишь единицы, чьи тела прибило к берегу после длительного шторма, удалось похоронить. После катастрофы за всё это время не появилось единого солнечного проблеска.
– Я думал, у вас всегда так мрачно было…
– Нет, конечно. За последние годы люди превратились в ходячих мертвецов. Солнца никто не видел долгое время, а дети, родившиеся не так давно, вообще не знают о его существовании, видели только на картинках. Малыши, которые рождаются в последние годы, умирают, так как то, чем мы дышим, чем питаемся, очень влияет на ребёнка, и он не может выжить в этих условиях. Ладно мы, уже привыкшие ко всему, а младенец, он же беззащитный, и весь этот мрак поглощает его, – по её щеке потекла слеза.
– Всё это очень странно. В один день из жизнерадостного процветающего городка Хелл Стоун превратился в угрюмое, забытое Богом место.
Я достал из кармана сигарету и подкурил.
– Поговаривают, что тут не обошлось без проклятий и тёмной силы, – обмолвилась Аннабель.
Я промолчал, так как понимал, что цивилизация до них не успела добраться, и всё это не больше чем мифы. Скорее всего, просто поменялся климат, ведь по всему миру происходят разные аномальные явления, связанные с жарой или заморозками.
– Дерек, как вы вообще сюда добрались? Это нелёгкий путь, – продолжала она.
– Честно говоря, спасибо штурману, он подробно рассказал мне маршрут, но по пути я встретил старика… – Я нервно закурил. – Чёртов старик, чуть не сбил меня столку!
– А как он выглядел?
Я подробно описал его. Глаза Аннабель стали словно монеты, круглые и большие, её начало заметно трясти. Быстро встав из-за стола, я достал свою флягу, наполненную виски.
– Выпей, выпей, успокойся, что случилось?
Она залпом сделала несколько глотков, откашлявшись, выдохнула.
– Этого не может быть, ты второй человек, кто мне это говорит, ну ладно Джефф, просто пытается успокоить, но ты-то и знать не мог…
– Да что случилось?
Я начал нервничать.
– Это мой отец, он был самым опытным рыбаком среди всех, и в ту злополучную ночь он вышел в море на рыбалку. Его тело не нашли.
Аннабель заплакала. Я крепко её обнял и почувствовал такую нежность и беззащитность девушки, что моё сердце начало биться чаще.
– Успокойся, выпей ещё…может, мне всё показалось и я сам придумал себе это…
Я пытался хоть как-то привести её в чувства.
– Что он тебе тогда сказал? – Она посмотрела мне в глаза.
– Эм-м… он сказал, что нам нужно сходить в дом и взять палку, но для этого нужно свернуть налево.
