Николас оказался гораздо умнее и предусмотрительнее меня. Промчавшись на высокой скорости по еще трем улочкам, он вдруг резко свернул за угол, протиснулся почти боком по узенькому переулку, где с одной и с другой стороны были лишь глухие стены и заборы, и вышел на довольно людную и широкую улицу. А я в удивлении распахнула глаза.
Из непонятного, незнакомого и странного магического мира, я вдруг в одночасье оказалась в старой доброй викторианской Англии. Характерные черты домов и вывесок над магазинчиками, брусчатка, горшки с геранью, фиалками и гвоздиками, всадники на вышколенных лошадях и прогуливающиеся с зонтиками дамы в пышных платьях и шляпках.
Поймавший мой восторженный взгляд, Николас добродушно хмыкнул:
— Это квартал человеческой знати. Драконы не селятся в городах, разве что держат дома те, кто постоянно по той или иной причине контактирует с другими расами. А эльфийская мода, думаю, тебе не подойдет. Ты худенькая, но эльфийки все же еще тоньше тебя и выше ростом. У них вся одежда рассчитана на то, чтобы подчеркнуть изящность и гибкость лесных дев. Оборотни же, наоборот, в основном селятся общинами и в лесах. Так что человеческая модистка будет самым лучшим выборам.
Я жадно изучала фасоны платьев, но и сказанное рыжиком мимо ушей не пропускала. И с любопытством поинтересовалась, не отрывая глаз от дамы в затейливом платье из шелка фисташкового цвета:
— Интересно, а к кому за платьем меня отправил мой остроухий муженек?
Дама в фисташковом остановилась у ближайшей к нам витрины, кокетливо поправила выбившийся из прически локон, полюбовалась на свое отражение и, заметив меня и Николаса, окинула долгим взглядом и скривилась. А потом повернулась спиной и важно прошествовала прочь. Только после этого я обратила внимание на то, что рыжик до сих пор молчит.
— Николас?.. — Я заглянула прямо в янтарные глаза дракона. — Что-то не так? Ты не в курсе, к кому меня отправил эльф?
Потянувшись, я выглянула из-за плеча дракона и нашла взглядом своего охранника. И странное дело: остроухий отвел взгляд в сторону, притворившись, что не замечает мой взгляд, что внимательно следит за улицей. Я прямо кожей ощутила, как ему неловко и как хочется, чтобы я переключила внимание на кого-то другого. Естественно, из природного упрямства и чисто женской вредности, я не могла этого допустить:
— Лэро?.. Вы ведь наверняка в курсе? Расскажите!
Зная отношение ко мне остроухого, я ожидала всего, чего угодно: лавки готового платья для бедных, какого-то иномирного секонд-хенда, да даже чего-то вроде секс-шопа! Но не того, что эльф пробормотал, втянув голову в плечи:
— Это лучший в этих краях салон по пошиву униформы для прислуги в богатых домах. К его хозяйке приезжают заказывать платье за много миль вокруг…
Смысл услышанного не сразу дошел до меня.
— Так себе оправдание, не находите? — рассеянно протянула я, наблюдая, как владелица фисташкового платья скрывается за поворотом. И в этот момент до меня дошло: — Прислуги?! Это что, неудачная шутка? Принцу же неудобно было, что я рядом с прекрасным ним стою в обносках! А что, если бы стояла в униформе прислуги, было бы комфортнее?
Эльф промолчал. Только съежился еще сильнее и теперь не отрывал взгляда от дороги. А я растерянно посмотрела сначала на рыжика, а потом на Фрая. У дракона на покрытых чешуйками скулах играли желваки. А Фрай сочувствующе лизнул меня в руку. Но оба промолчали. Значит, были в курсе. Стало больно. Так больно, что на глаза навернулись слезы. Значит, мое потрепанное платье – это неприлично, да, ваше остроухое высочество? Ну ладно…
