Сражаясь с упрямо пытающимися вытечь из глаз слезами, я больше не обращала внимания ни на дорогу, ни на моих спутников. Возможность снять грязную, осточертевшую тряпку утратила свою прелесть. И, кажется, Николас это почувствовал. Потому что, сморгнув предательскую влагу в очередной раз, вдруг с удивлением обнаружила, что дракон стоит у подножия короткой, но величественной лестницы. А впереди маячит обрамленный колоннами портик.
Серый, будто из пепла слепленный, камень не выглядел мрачным, хотя архитектура явно относилась к готике. На это четко указывали арки с заостренным верхом и богато украшенные резьбой поверхности колонн и фасада.
Пока я разглядывала здание, к которому мы приближались, Николас успел преодолеть десять ступеней лестницы и нырнул между колонн. Кажется, он решил вместо посещения магазина или модистки, отнести меня для начала в храм. Я укрепилась в своей догадке, когда перед нами в мягком полумраке большого зала мелькнул белоснежный балахон. Николас окликнул его:
— Эй, любезный! Как нам найти Верховного Жреца Тринадцати?
В этот момент все и случилось. Видимо, отвлекшись на служку, или кто здесь имеет право носить белоснежные одеяния, дракон перестал смотреть, куда он ставит ноги. В какой-то момент за спиной раздался сдавленный вопль эльфа:
— Осторожно!..
Но предупреждение запоздало, и сильно. Николас вдруг сильно дернулся, нелепо откинувшись назад, но все еще прижимая меня с Фраем к груди. Откуда-то снизу, из-под ног раздался скрежет и треск. А в следующее мгновение дракон вдруг заскользил вперед, будто поставленный на ролики…
6. Глава 6
Не так я представляла свой первый визит в храм, видят боги всех миров, не так. Собственно, я вообще слабо себе представляла, как все это должно выглядеть. Но в любом случае не так, как получилось. А вышло как-то некрасиво.
Все случилось как-то ну очень быстро, я даже испугаться как следует не успела. Вот только что разглядывала колонны из серого камня, украшенные резьбой, и пыталась понять, это настоящий цвет камня, или так покрашено. А уже в следующий миг Николас со мной на руках на приличной скорости въезжает внутрь. По-другому и не скажешь. И как будто этого мало для эффектного выхода к местным богам, затормозил дракон весьма оригинально: врезавшись в алтарь. Вот так и получилось, что вышедший к странным посетителям жрец застал сидящего перед алтарем на полу и тихо матерящегося Николаса. Оказалось, что рыжик умудрился стать правой ногой в горшок с каким-то маслом, на черепке которого он так лихо проехался. А теперь пытался понять, как отчистить остатки масла с сапог.
— Это масло символизирует слезы Тирны, богини земледелия и плодородия, сын мой, — раздался вдруг мягкий голос, и я чуть не рухнула от испуга с алтаря вниз. Опасно свесившись с которого, разглядывала последствия «попадания» для Николаса. — Его невозможно смыть или отчистить никаким способом. Даже магическим. Дочь моя, — выцветшие старческие глаза неопределенного оттенка внимательно посмотрели на меня, — спускайся оттуда. Алтарь Тринадцати – не место для живых. Там могут находиться лишь дары прихожан для своих покровителей.
Да, я сидела на алтаре! Николас забросил меня на него в последний момент, когда стало ясно, что на ногах он не удержится. И от мягкого, спокойного тона, констатирующего факт жреца мне стало стыдно до невозможности. Я же еще и не просто сидела на каменной поверхности, а демонстрировала всем желающим посмотреть длину и форму своих ног из-под задравшейся чуть ли не до талии юбки. Когда падаешь, как-то не до приличий. Странно только, что эльфа поблизости не видать, некому сказать мне, насколько я неприлично себя веду, насколько распущена.
