– Марк, ты посмотри! Это же Снегурочка! Настоящая!
Он повернулся и чуть не застонал. Улыбающейся, румяной «Снегурочкой» в белой шубке оказалась та-самая-девушка, которую он каждый день видел выходящей из соседнего подъезда и к которой почему-то ужасно стеснялся подойти. В университете, на работе, в барах он вёл себя с девушками свободно, даже развязно, а тут всякий раз отводил взгляд и пробегал мимо. И вот она стояла в нескольких метрах от них и, широко улыбаясь, смотрела на него в этой идиотской переливающейся шапке.
– Хватит с меня! – Марк со злобой сдёрнул с себя оленьи рожки и сердито взглянул на Веньку. – Всё, уже поздно, идём домой!
– Хорошо, – неожиданно легко согласился брат. – Только можно ещё одну ма-а-аленькую просьбу?
– Ну?
– Можно я сам кое-что куплю? А ты подождёшь здесь. Идёт?
– Ладно, валяй, – Марк вытащил из кармана купюру и подал брату. – Только быстро.
– Спасибо! Ты не пожалеешь! – Венька засмеялся и тут же затерялся в толпе.
Марк вздохнул, потом достал сигарету и закурил. Что за день…
Некоторое время он курил, высматривая брата среди гуляющих. Когда он увидел Веньку, то не сразу разгадал его коварный план.
В руках Венька нёс плюшевого медведя с огромным малиновым бантом на шее. Но направлялся он вовсе не к брату, а к «Снегурочке» в белой шубке. Марк чуть не закричал, но было уже поздно: девушка заметила Веньку.
Марк видел, как она что-то отвечала и улыбалась ему, потом взяла медведя и наклонилась к Веньке. Она была очень хороша собой и действительно напоминала сказочную зимнюю волшебницу. Марк невольно залюбовался ею, на мгновение забыв о своём глупом положении.
Спустя пару минут Венька вернулся. Лицо его сияло.
– Что ты наделал? – Марк накинулся на брата. – Что ещё за выходки такие?
– Никакие не выходки, – серьёзно ответил Венька. – Я сказал, что это от тебя.
– Что?!
– Между прочим, её зовут Таня, – невозмутимо продолжал Венька. – И она просила передать тебе вот это. Наклонись.
Марк нехотя наклонился, и брат порывисто поцеловал его в щёку. Когда до Марка дошёл смысл этого жеста, он почувствовал, как краска заливает его лицо.
– И брось курить, – деловито добавил Венька. – Девушкам не нравится целоваться с курящими.
Марк улыбнулся и затушил сигарету.
– Другое дело. Теперь можем идти домой.
Когда они уже подходили к дому, откуда-то из темноты послышались странные звуки, затем на белом снегу мелькнуло что-то чёрное.
– Котёнок! – Недолго думая Венька бросился в темноту и через мгновение появился перед братом, держа в руках дрожащий чёрный комок.
– Зачем ты его взял? – Марк пожалел, что вовремя не остановил Веньку.
– Как зачем? Он замёрз и хочет есть. Мы должны взять его с собой!
– Куда мы его возьмём? У мамы аллергия на шерсть.
– Точно, – Венька грустно опустил голову. – Тогда…
– Нет, нет, нет. Никаких «тогда», – Марк сердито покачал головой. – Мне этого чуда не надо.
– Но ведь у тебя появится настоящий друг. Он будет тебе очень благодарен, – снова начал аргументировать Венька, глядя Марку в самую душу своими голубыми глазами. – А я буду помогать тебе ухаживать за ним, когда буду приходить в гости.
– Чёрный? – Марк с сомнением смотрел на озябшего зверька, пытаясь использовать свой последний довод.
– Ты что, веришь в суеверия? – фыркнул Венька.
На этом спор был окончен.
Было два часа ночи, когда Венька наконец уснул. Укладывая его в постель, Марк усмехнулся:
