– Наверное, нам пора, – торопливо сказала она, не глядя на Германа. – Рада была увидеться.
Видимо, не так уж и рада. Но ставки в игре поднялись настолько, что Герману оставалось только идти ва-банк.
– Мы увидимся в субботу?
Услышав название бара, Лена удивлённо посмотрела на подругу.
– Ого-го! Я и не знала, что ты бываешь в таких местах…
С одной стороны, Герман почувствовал, что ему неприятна такая очевидная бестактность. С другой – он неожиданно ощутил благодарность к Лене, которая, наконец, приблизила финал его игры.
– Инга… Может быть, прогуляемся… сейчас? Если у тебя есть время?
Ледяная принцесса почти испуганно взглянула на соседку, но та лишь мягко подтолкнула её локтем: иди, конечно, я и сама доберусь. Чувствуя себя запертой в ловушке, Инга шагнула навстречу Герману.
– Конечно.
Он долго молчал, прежде чем повторить всё ещё крутившуюся у него в голове мысль.
– Значит, Инга.
Она кивнула. Потом прямо посмотрела на него и неожиданно горячо заговорила.
– Я не собиралась никого обманывать, Герман. И не собиралась ни с кем знакомиться. Мне просто нравилось приходить туда одной, чувствовать себя свободной и богатой… – Инга перевела дыхание. – Наверное, это глупо.
Он покачал головой.
– Наверное, не более глупо, чем даже не попытаться выяснить у девушки, кто она такая на самом деле, а довольствоваться собственными иллюзиями и глупыми играми.
– Играми? Так для тебя это была… игра?
Она грустно улыбнулась и опустила взгляд. Герман вздохнул.
– До определённого момента – да. Но эта игра закончилась после встречи с твоей соседкой.
– Да… Игра действительно закончилась.
– Но наши отношения ещё только могут начаться.
– Ты думаешь? – Она недоверчиво посмотрела на него. – Но ты ведь ничего обо мне не знаешь.
– Тогда самое время узнать… Инга. Если ты не против.
Она помолчала несколько секунд.
– Что ж… Думаю, я не против.
И, позволив Герману взять себя за руку, Инга смущённо улыбнулась.
Алик остановился посреди двора. Кругом было тихо. Может быть, зря он до этого целых полчаса спорил с мамой, отправляющей его «подышать свежим воздухом», выдумывая несуществующее задание по математике. В любом случае, мама знала, что по субботам домашнюю работу им не задают. Ладно, чего уж там… ведь мама не знала кое-что другое.
Он уже облегчённо вздохнул и, не веря своей удаче, хотел проскользнуть к новым цепочным качелям, недавно установленных во дворе стараниями старшего по дому дяди Саши, как сзади раздались ненавистные голоса.
– У, кто это к нам пожаловал? Никак сам шестиклашечка Алик решил осчастливить нас своим присутствием? – Верзила с щербиной между зубов обошёл его сзади, успев отвесить подзатыльник, плюхнулся на качели и принялся лениво раскачиваться. – Уроки-то приготовил, чтобы мамочка не сердилась?
Алик не мигая смотрел на рослого восьмиклассника, думая только об одном: как бы не заплакать. Подзатыльник был не то чтобы очень болезненным, но до отвращения унизительным. Больше того, Алик заметил, что к ним начали подтягиваться дружки щербатого верзилы, которые явно видели его очередное поражение.
– Что, опять к мелкому пристаёшь? – Другой восьмиклассник, пониже ростом, но с такой же мерзкой ухмылкой, подошёл к верзиле. – Смотри, а то твоя опять будет возмущаться. «Зайка, не трогай маленьких», – противным тонким голосом пропищал он, но верзила со смехом его оттолкнул.
– Не лезь, Васька, а то и тебе достанется. Да и этого я так, припугнуть только. Нечего ему тут околачиваться, взрослых подслушивать. Верно, Алик? Пойдёшь домой к мамочке?
