– Да ты не бойся, это «друг». Я его так зову. Он всегда приходит, когда родителей нет. Он безвредный, ничего плохого не делает.
– А если в него кинуть чем-то? – осмелел Сергей.
– Я не пробовал, а тебе не советую… Не позволю тебе такое пробовать. Он же ничего не делает плохого… вообще ничего не делает, сидит просто и смотрит.
«Друг» и правда не делал совершенно ничего – ни дружественного, ни враждебного. Пока мальчики смотрели телевизор, сидел на входе в зал, почти неподвижно. Мальчики сходили в уборную, еще раз попили чаю, а «друг» все время перемещался за ними, ни в какой контакт не вступал, и вообще его увидеть можно было только уголком глаза.
Сергей хорошо рассмотрел, что существо и впрямь небольшое, с ребенка, и с очень странными движениями. «Друг» бегал, часто-часто перебирая ножками, сгорбившись, при беге сильно опускал голову; грива серых, как весь он, волос, закрывала голову, волной падая вниз. Кроме того, существо странно выставляло руки, держа согнутые локти высоко над спиной, и быстро-быстро двигало ими при беге, словно помогало само себе. С точки зрения человека, так бежать очень неудобно, и, на мой взгляд, это хорошее подтверждение той мысли, что существо вовсе не так уж человекоподобно, только принимает такую форму, пока находится среди нас. А само и двигаться по-человечески не в состоянии… К счастью, Сергею и Диме такая мысль тогда и в голову не приходила.
Ребята стали ложиться спать, и «друг» все сидел на пороге спальни, смотрел. Сергею было неприятно тушить свет, и он все приставал к Диме – откуда ты знаешь, что теперь будет?!
– Отцепись, все будет нормально. Я же говорил сто раз, он не опасный…
Потушили свет. Внимательно вслушиваясь в темноту, на всякий случай страхуя живот и горло, Сергей услышал знакомое «топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ»… Теперь уже в сторону входной двери. И сильный хлопок – кто-то распахнул и захлопнул дверь, хотя «на самом деле» дверь вовсе не открывалась и не захлопывалась. «Друг» зачем-то имитировал свой выход в открытую дверь… в действительности он покидал квартиру как-то совершенно иначе.
Никакого беспокойства от этого существа не было до самого утра.
Еще несколько раз ночевал Сергей в гостях у Димы; всякий раз, если дома не было родителей, неизменно появлялся «друг». За все три года, пока Сергей с Димой встречались, а «друг» то ли охранял их, то ли стерег, не произошло ничего, что позволило бы понять его миссию. Ничто ни разу не угрожало ребятам, и невозможно убедиться, собирался ли охранять их «друг». Или это из-за него как раз ничего плохого и не случилось? Как знать…
Немаловажно, что сами мальчишки не совершали ничего аморального или опасного. Хорошо зная обоих этих чадушек – очень предприимчивых и невероятно энергичных, вечно полных разного рода планов и идей, готовых бурно развлекаться круглые сутки, я далеко не исключаю – причиной их благонравия было как раз присутствие «друга». По крайней мере, одной из немаловажных причин.
Потом грянули 1991-й и 1992-й, и семья Димы переехала в поселок Большая Мурта, в ста километрах к северу от Красноярска. Да и вообще ребята выросли, и ни присматривать за ними, ни охранять их не стало особенной нужды. «Друг» исчез из жизни обоих, но дело в том, что о существовании «друга» я слышал от каждого из них по отдельности. Сергей и Дима прекрасно помнят о «друге» и сегодня. Собираясь писать эту книжку, я беседовал с обоими.
