─ Р-рей.., ─ тихо промямлил он.
─ Замечательно, ─ с явным удовлетворением подытожил черноволосый. ─ А теперь послушай меня внимательно, Рей, ─ он повернул голову змея к себе. ─ Ты знаешь, что тебя ждёт впереди?
─ Н-наказание?.. ─ с чистым замешательством спросил змей.
─ Мы что, в детском саду, по-твоему? ─ Тадаши удивлённо поднял брови. ─ Нет. Такие как ты у нас отправляются в один конец и обычно никогда не возвращаются. Понимаешь, о чём я?
На лице наги пробежала заметная тень страха.
─ Смерть?.. ─ с испугом спросил он, на что тот довольно усмехнулся.
─ Вовсе нет, ─ Тадаши наклонился к змею. ─ Ты отправляешься туда, где тебе найдут пользу. А это будет похуже смерти, поверь. ─ Рей чуть сжался, стараясь понять, что это значит. ─ Ещё не готов просто сдаться? Ну, что ж, ─ он цыкнул.
Лидер пожал плечами и подал знак Изуми. Девушка кивнула и ударила цель по виску тупой стороной ножа, после чего нагу заковали в кандалы и понесли на базу.
Приведя добычу к воротам большого комплекса, один из охранников с удивлением восклицает:
─ О, смотри-ка!
─ Ага, ─ соглашается с товарищем другой. ─ Уже вторая редкость за несколько месяцев, ─ в его голосе промелькнуло некое восхищение. Пропустив конвой, он с усмешкой добавил: ─ Эй, как думаешь, а третья такая поимка будет в этом году? Ставлю золотой, что да, ─ с азартом улыбнулся он, на что первый лишь рассмеялся.
─ Да, как же! Замётано! ─ обговорив пари, мужики пожали руки в знак соглашения. Начиная пробуждаться, Рей краем уха слышит их разговор и что-то сонно бормочет, но отрубается.
Пока цель провожали в комплекс, Тадаши зашёл в кабинет Ивамото для доклада. На вопрос об уменьшенной численности отряда он отмазался неким «инцидентом на разведке».
Узнав о потенциале наги, начальник приказал отправить того на второй уровень химического сектора после заполнения всех бумаг, а оставить в тюремном блоке DE4.
Уже без лидера, но получив нужную информацию, змея провели через длинный спуск вниз и несколько широких проходов, затем кинули в одну из тюремных камер, сменив текущий намордник уже специальным.
Спустя некоторое время нага проснулся. Держась за голову и всё ещё пошатываясь после контузии, он начал осматриваться.
─ Ну как тебе, Рей? ─ сходу обратилась к нему уже знакомая девушка, заметив проснувшегося. Он с трудом поднял взгляд с её ботинок и серых брюк. На лице же у неё он не видел ликования выполненному заданию ─ лишь какую-то немую тоску. Но не похоже, чтобы это была грусть по умершему товарищу. ─ Нравится новая обстановка? ─ она сидела у отодвинутой двери камеры, свесив руку.
─ Где я?.. ─ с болью в голове пробормотал нага, не имея сил обратить внимание на девушку.
─ В шахте, ─ безэмоционально ответила она, ─ в одном из тюремных блоков. Сейчас решается, куда тебя засунут, но, судя по способностям, ты пойдёшь в химический сектор. Впрочем… Не радуйся раньше времени. ─ она вдохнула воздух, будто хотела тут же сказать что-то ещё, но остановилась. Немногим погодя, Изуми встала и отряхнула с себя пыль после сидения на каменном полу. Смотря на узника в жалком состоянии, она вздохнула. Отвернувшись куда-то в сторону, она добавила: ─ Тебе ещё многое предстоит пережить.
Вспоминая слова, которые вырезались в памяти по пробуждении, Рей забормотал: «Второй…»
Изуми повернулась с неким замешательством в глазах и вопросительно подняла бровь.
─ Я второй… Кто был первым?
