Летом, чтобы заглушить этот древний зов, Артем убегал в лес и метался там до утра, охотясь на мелкое зверье и воя в свое удовольствие. Засыпал, прячась от солнца в зарослях папоротника. Но сейчас, в конце октября, когда земля – не земля, а месиво грязи и мусора, а дождь меняется со снегом так часто, как ценники в местном алкомаркете, подобная прогулка не могла доставить удовольствия.
Поэтому пил Артем третий день, не просыхая. От одиночества и безнадежной тоски. Вчера решил хоть немного отвлечься, погонять мячик. Включил аппарат, выбрасывающий мячи, и обернулся. Квартира внизу долгое время пустовала, поэтому Темный был уверен, что никто претензий предъявлять не будет. Только разыгрался - звонок в дверь.
Соседка выглядела самой натуральной стервой и занозой. Маленькая, глаза – слезящиеся щелочки среди распухших щек, но сверлят, как соседская дрель в семь утра в субботу. А главное – шибает от нее, как от аптечной лавки. И прет, как танк. Артем растерялся и впустил ее в свою квартиру. Но с мячиком - тут да, он был неправ, так что извинился и не стал спорить.
Эх, вот накопит Артем денег, так купит дом в пригороде. Там можно будет хоть голышом бегать с утра до вечера, и никто не будет ему указывать, что делать, а что не делать. Но пока приходилось мириться с недостаточно чуткими соседями.
Когда луна созрела до полного сырного круга, Темный не выдержал. Сбросил одежду и, обернувшись, выбежал из квартиры. Помчался вниз, сшибая хвостом поставленные у каждой квартиры тыквы со странным вонючим запахом. На третьем этаже едва не сбил с ног какого-то торчка, держащегося руками за стенку. Нажал внизу лапой кнопку и выскочил из дома.
Темный носился по вечернему парку, порой наталкиваясь на собак, похожих в своих светящихся ошейниках на маленьких собачьих Касперов. Собаки, едва почуяв Темного, с уважением отшатывались в сторону и прикладывали лапу к козырьку.
На одной из аллей Темный наткнулся на призрака. Призрак реял в полуметре над землей. Одет был в пальто, из-под которого торчали босые синие ноги с меховой опушкой. Призрак держался за полы пальто и вглядывался во тьму в ожидании припозднившихся гражданок. Увидев несущегося по аллее Темного, призрак икнул, затянул пальто потуже поясом и постарался дать деру с места преступления. Ар-р-р! Охота! Погоня! Темный издал клич команчей и ломанулся за призрачным извращенцем. Тот, с испуга забыв о своих сверхъестественных способностях, заметался среди сосен. Потом, с видимым трудом вспомнив, с громким хлопком исчез.
Наверное, Артем бы носился так всю ночь, пойманный в колдовские сети полнолуния, но стало холодать. Да и домой надо было вернуться, пока соседи входили в подъезд. Набрать код лапой Артем бы не смог. Но и обращаться в человека прямо под камерой, установленной у входа и связанной с отделением полиции, совершенно не хотелось. Как не хотелось и проделывать это голым. Боюсь, такую шутку полицейские бы тоже не оценили.
Артем уже пересекал двор, когда его нос уловил едва слышный, совершенно тот, из его снов, запах – тонкий и сладкий. Истинная? Здесь? В этом богом забытом дворе? Артем приник к заваленной окурками земле, но запах стал слабее. Тогда он вскочил на детскую карусель, ловя верхний ветер. И сразу уловил запах. В несколько огромных прыжков Темный пересек двор и помчался по следам своей Истинной.
Запах вел его по тротуару, смешиваясь с вонью бензина, от которой Артем начал чихать, с амбре мусорных урн и гниющих листьев. Запах был завернут, словно букет цветов в целлофан, в нотки других сопутствующих ароматов, но это был он, он, в этом Темный готов был поклясться.
