И снова я поймала себя на неприятной мысли, что подруга раздражает меня. А ведь подобного прежде не происходило! Неужели причина в Эдварде?
- Леди Уитни, позвольте предложить вам руку, – Гордон вовремя завладел моим вниманием. Я почти вцепилась в предложенную руку, как утопающий цепляется за соломинку.
- Благодарю вас, - сказала и Фрейзер повел меня в дом. За нами поднимались Эдвард и Селия. Я слышала ее голос, бархатные нотки которого заставляли нервничать. Хотелось обернуться и посмотреть, как реагирует на Селию Дэшнер, но, конечно же, я не сделала этого, гордо выступая впереди с высоко поднятой головой.
- Я так рад видеть вас в своем доме, – между тем говорил Фрейзер. – Вчера я поступил опрометчиво и заставил вас переживать, Шерон. Ваш опекун был абсолютно прав, рассердившись на мой визит! Но у меня есть оправдание, – прошептал мужчина и добавил чуть громче, и как-то удивительно страстно, - я так скучал по вам!
Я посмотрела на Гордона и увидела, что глаза мужчины сияют. В тот миг мне показалось, что он искренен. Право слово, он ведь не может быть влюблен в меня?
«Только не это!» – подумала я. Одно дело разорвать отношения с человеком, равнодушным к тебе, и совсем другое, с влюбленным мужчиной! Мне так не хотелось обижать Фрейзера, ведь он всегда был добр и внимателен ко мне. Я опрометчиво поспешила дать ему слово и теперь понимала, насколько Эдвард был прав, пытаясь объяснить мне это. Мне понадобятся все силы для предстоящего разговора. Не волноваться я не могла, хотя старательно делала вид, что расположена к общению. Но сердце... Сердце билось неспокойно.
Мы вошли в обеденный зал, где прежде я уже бывала вместе с сэром Уильямом. Когда отец был жив мы иногда приезжали с ответным визитом в Розмари-холл. Старший Дэшнер не любил эти вечера. Он посещал соседей только ради меня, так как понимал, что мне было необходимо общение. Нет, у меня, конечно же, были подруги – одной из них являлась Селия, - и все же, круг общения был ограничен в основном женщинами старшего возраста. И вот теперь я приехала в Розмари-холл, но уже с младшим Дэшнером, который, как и его покойный отец, теперь являлся моим опекуном.
- У вас здесь мило! – услышала я голос Эдварда. Селия и Дэшнер вошли следом за нами. Повернувшись, я позволила себе бросить взгляд на Эдварда и была неприятно удивлена, заметив, что рука мисс Фрейзер лежит на локте моего опекуна. Мне это не нравилось! Только что я могла поделать? Селия - свободная девушка, как и Эдвард. Они вполне могут стать парой, если…
«Если, что?» - спросила себя и с трудом перевела взгляд на стоявшего рядом Гордона.
- Повар сегодня постарался на славу, – произнес Фрейзер, глядя на меня ласково. – Селия выбрала все, что вы любите, Шерон! – добавил он, заставив меня испытывать неловкость, скрывать которую становилось все труднее. И чтобы скрыть свое состояние, я перевела взгляд на стол. Два лакея стояли в стороне, ожидая лишь приказал хозяина, чтобы начать подавать блюда.
- Позвольте, леди Уитни, я провожу вас к столу, - попросил Гордон. Я позволила, а Эдвард составил пару сестре Гордона, За столом я сидела возле Гордона, а мисс Фрейзер и мой опекун прямо напротив нас. Фрейзер решил оставить место во главе стола пустовать. Лакеи подошли, чтобы пододвинуть нам с Селией стулья, а затем начали подавать закуски и разлили белое вино, которое так любил хозяин дома.
