– Ви-и-и!.. – сердито завыл лес.
Разбойники испуганно озирались, непроизвольно сбившись в кучу. Павел, бледный, словно полотно, медленно двигался прочь от них под защиту кустов. Мингир лежал без движения. А ветер все усиливался, превращаясь в настоящий ураган. По воздуху летела сорванная листва, мелкие ветки и прочий лесной сор, люди прикрывали лица, с трудом сопротивляясь порывам ветра. И вот, раздался душераздирающий скрежет, и росшее неподалеку толстое дерево принялось медленно заваливаться набок. Разбойники с воплями бросились врассыпную, главарь подхватил Вику и потащил ее к выходу из леса.
Девушка больше не вырывалась. Ее накрыла слабость и апатия, она следила за происходящим, словно со стороны. Краем глаза она увидела, как Паша подскочил к бесчувственному Мингиру и поволок его в сторону от падающего дерева, видела, как толстый сук зацепил одного из разбойников, но никто из его товарищей не пришел ему на помощь, спасая собственную шкуру. Увидела, как они выбежали из леса. Свет, показавшийся нестерпимо ярким после древесного полумрака, резанул ей глаза, и Вика провалилась в небытие.
***
Вика видела очень странный сон. В нем ничего не происходило, девушка просто спала и видела, как спит во сне. А в том сне тоже видела, что она спит, проваливаясь все глубже и глубже в это замкнутое сновидение. Ей казалось, что она спит целую вечность, и уже никогда не сможет выбраться из мира нави [*]. Но вот, Вика почувствовала, что кто-то приблизился к ней, и она попыталась открыть глаза. Мутная пелена мешала разглядеть незнакомца, сквозь сонный морок девушка видела лишь силуэт высокого человека с темными волосами.
– Ви-и-и… – Вике показалось, что он зовет ее.
Незнакомец наклонился к ней, протягивая руку, и Вика, превозмогая сонную слабость, подала руку в ответ. Неизвестный с силой потянул ее вперед и вверх, словно пытаясь вырвать из плена колдовских чар. Девушка поддалась этому движению и в тот же миг проснулась…
…Вика открыла глаза и резко села, недоуменно оглядываясь. Было темно. Голова немного кружилась, но она хорошо помнила, что произошло до того, как она отключилась. Девушка скорбно закусила губу. Ей оставалось лишь надеяться, что с Пашей и Мингиром все хорошо, и разбойники не стали возвращаться в лес, чтобы добить ускользающую добычу.
Девушка огляделась и принялась растирать затекшие ноги. Она оказалась в небольшом загоне, стены которого были грубо сколочены из плохо оструганных кольев. В высоту забор достигал плеча взрослого человека. Ее лодыжки были связаны так, что она могла ходить только маленькими шажками, а от ее пут тянулась толстая веревка, привязанная к чему-то за пределами загона. Руки тоже были связаны, давая девушке лишь небольшую свободу действий. Неподалеку от Викиной тюрьмы горел костер, от которого доносились мужские голоса и запах готовой еды. Девушка проглотила слюну. Несмотря на обстоятельства, она была голодна.
Телодвижения Вики не остались незамеченными:
– Смотри-ка, девчонка проснулась, – кто-то возле костра увидел ее шевеление. – Слышь, Ной, сходи, погляди, как она. И покормить бы не мешало, и так тощая, что твоя коза.
Раздался дружный мужской хохот, видимо, подельникам говорившего, шутка показалась смешной. Между кольями загона были щели в ладонь шириной, и Вика прильнула к одной из них, чтобы хоть немного разглядеть происходящее. Молодой парнишка, с едва прибивающимися усами и бородой, видимо Ной, поднялся со своего места и принялся черпать что-то из общего котелка, стоявшего на костре. Наполнив миску, он отправился к загону, и Вика поспешно отодвинулась от загородки, чтобы не провоцировать разбойника и не выдавать своего любопытства. Юноша приоткрыл дверь, пропихнул внутрь миску с едой и сразу же запер калитку за собой. Вика сокрушенно вздохнула: с таким способом кормежки нечего было даже думать, чтобы сбежать.
