Отчаяние подступало волнами, грозя накрыть с головой. Она уже готова была закрыть ноутбук, сдаться, когда её взгляд случайно зацепился за скромное объявление в разделе «Работа без квалификации».
«Требуются сотрудники в службу клининга. Крупный холдинг. Стабильная зарплата, униформа. Возможно без опыта. Телефон…»
И ниже, мелким шрифтом, название холдинга – «Волков Холдинг».
Волков. Имя, которое в этом городе знали все. Константин Волков. Магнат, хищник, построивший свою империю на руинах чужих амбиций. Человек с репутацией жесткого, безжалостного игрока, чьи офисы сверкали недосягаемым холодом стали и стекла. Идти туда… уборщицей? Она, Алина Лебедева, с её образованием, с её прошлым… Мысль была настолько дикой, настолько унизительной, что на мгновение перехватило дыхание.
Гордость, остатки её прежнего «я», взбунтовалась. Никогда. Лучше умереть, чем так унижаться.
Но потом её взгляд упал на дверь в комнату, где спала Кира. Маленькая, беззащитная, полностью зависящая от неё. Ради неё Алина была готова на всё. Даже наступить на горло собственной гордости. Даже пойти в услужение к самому «Хозяину Города», пусть и на самую низкую, самую незаметную должность.
Стабильная зарплата. Это были два слова, которые перевесили всё. Зарплата означала еду для Киры, оплату комнаты, хрупкую, но всё же надежду на выживание.
Руки дрожали, когда она записывала номер телефона. Сердце колотилось так сильно, словно пыталось вырваться из груди. Это был взгляд в бездну. Шаг в неизвестность, от которого зависело всё. Она сделает этот звонок. У неё просто не было другого выбора. Пепел её прежней жизни еще не остыл, но нужно было искать хоть какой-то способ раздуть из него новое, пусть и слабое, пламя.
Небоскреб «Волков Холдинг» вонзался в серое, низкое небо, словно осколок льда. Фасад из темного стекла и полированной стали отражал унылые облака и спешащие по тротуару фигурки людей, превращая их в размытые, незначительные тени. Здание подавляло своей высотой, своей холодной, неприступной мощью. Алина стояла на противоположной стороне улицы, чувствуя себя песчинкой перед этой громадой. Сердце стучало где-то в горле, ладони вспотели. Сделать шаг к вращающейся двери главного входа казалось почти невозможным.
Но она сделала этот шаг. Ради Киры.
Внутри её оглушила тишина – дорогая, выверенная тишина огромного пространства. Холл был отделан мрамором, который ловил и отражал холодный свет скрытых светильников. В центре – гигантская стойка ресепшн из темного дерева, за которой сидели две безупречные девушки в строгих костюмах, похожие на фарфоровых кукол. Их взгляды были профессионально вежливы, но абсолютно пусты. Воздух пах озоном, дорогим парфюмом и деньгами. Здесь всё кричало о власти, статусе и недосягаемости.
Алина подошла к стойке, чувствуя себя неуместной в своем простом пальто и стоптанных ботинках.
– Здравствуйте, я по поводу работы в службе клининга… Мне назначено к девяти, к Анне Петровне.
Одна из девушек скользнула по ней быстрым, оценивающим взглядом, чуть скривив безупречно очерченные губы.
– Служебный вход с другой стороны здания, – бросила она холодно, указывая рукой куда-то в сторону. – Вам туда.
Унижение обожгло Алину, но она лишь кивнула и пошла в указанном направлении, чувствуя на спине ледяные взгляды. Служебный вход оказался неприметной дверью в торце здания. За ней был совершенно другой мир – узкие коридоры, тусклое освещение, запах хлорки и дешевого кофе.
