«Похоже на то…»
Этот импозантный мужчина достаточно сдержан и серьёзен (в отличие от того же Балагура), но при этом от него не исходит скрытой угрозы (как от Хмурого). Представить его резвящимся, шалящим или делающим пакости не получалось даже при всём желании. Однако от Рикдара веяло опасностью. Чувство самосохранения Миры било тревогу и шептало на ушко возможные пути к отступлению.
– А теперь, раз всё хорошо закончилось… не могли бы мы продолжить путь? – с надеждой спросила Мирана, чувствуя себя адепткой, которая хочет улизнуть от преподавателя.
Рикдар качнул головой:
– Не так быстро. Здесь даже днём небезопасно, не говоря уже о ночи. А сейчас сгущаются сумерки. Не думаю, что в ваших интересах покидать замок до утра. Кроме того…
– Кроме того…? – обречённо проговорила она.
– Ты хотела узнать, зачем я велел тебя привести.
И вновь это гипнотизирующее сияние изумрудных глаз.
«Ой, как-то я уже не очень этого жажду… Мне бы как-нибудь переночевать, а потом убраться отсюда поскорее…» – подумала Мира, но вслух сказала:
– Да, очень хотела.
– Что ж, не буду оттягивать неизбежное, – снизошёл до объяснений он. – Через неделю полнолуние. Это знаменательная для нас ночь. Я должен пройти через особый ритуал, и для этого мне нужна ты.
– Я? – не совсем поняла Мирана. – Но зачем?
– Магичка, девственница (на этом месте Мира почувствовала, что заливается краской). Я ни в чём не ошибся? – голос главаря был спокоен. Он над ней не подтрунивал, а действительно хотел услышать ответ.
– Н-нет, ни в чём… – она опустила глаза. Смотреть на него сейчас было выше её сил. Только интересно, как он узнал, что она всё ещё невинна? По запаху, что ли?
– Хорошо. Ты мне подходишь!
И это прозвучало… как констатация факта, окончательная и бесповоротная. А Мирана очень не любила, когда решения принимали за неё.
– Подхожу? Для чего?
– Для того, чтобы провести с тобой ночь полнолуния! – огорошил «волк». – Твоя девственная кровь одно из важных условий ритуала инициации.
«Замечательно просто! А мне-то это зачем нужно? И ты, мохнатый, мне совсем не подходишь!»
Но вместо этого Мира спросила, всё так же не поднимая глаз:
– Почему именно я? Разве мало магичек, ещё не вступивших в брак?
– Женщина, ты задаёшь слишком много вопросов. Но тебе повезло: я на них отвечу.
– Правда? – она сделала это интуитивно: с радостным трепетом вскинула очи, подалась вперёд, будто ожидая чуда, и слишком поздно взяла себя в руки.
«Какой стыд! Повела себя, как ребёнок в ожидании сказки или порции сладостей…»
Однако вожак отреагировал совсем не так, как она опасалась. В его взгляде не было насмешки или пренебрежения такой несдержанностью гостьи. Вместо этого в глазах Рикдара зажглась… улыбка, хотя губ она не коснулась.
– Не вижу причин держать тебя в неведении или лукавить, – изрёк он. – Подобные ритуалы с кем попало не проводят, а ты… мне понравилась.
«Да ладно! Вот так сразу взяла и понравилась?! – скептично подумала Мира, а потом спохватилась: – Хотя… кто этих оборотней разберёт, какие у них порядки?! Может, для них нормально поведение «пришёл, увидел, утащил»?! Да и принюхивается он ко мне постоянно, даже сейчас…»
– Я? Понравилась? – спросила она, чтобы хоть что-то сказать. Ну и, возможно, вызвать главаря на откровенность.
На этот раз по его губам скользнуло некое подобие улыбки, а черты лица немного смягчились, будто вожак говорит о чём-то приятном:
