Оценка за гостеприимство – пять баллов!
Традиция то или образ жизни, но госпожа Лаучер лезла из кожи вон, чтобы обед выдался идеальным. Рассадила гостей, затем вынесла первое – густой суп, в котором плавало что-то похожее на зеленый горошек. И закуски – маленькие овощные канапе.
По комнате разлился аромат горячего и вкусного. Я нервно сглотнула, помятуя, что позавтракать забыла. Убежала из дома сверкая пятками, даже бутерброд не захватила.
После первого госпожа Лаучер вынесла второе – мясо, запеченное с яблоками и дольками лимона. На гарнир – овощи. Цветные, крупные, фигурно вырезанные.
Оформление блюд – пять баллов!
И пусть я не знала половину овощей, пахли блюда изумительно.
Жаль, попробовать не удалось. Кристофер попытался угостить меня из своей тарелки, но взгляд его матери был острее ножа.
Обиженно и несправедливо ставлю единицу за вкус блюд!
Живот согласно заурчал.
Так… Какие там еще критерии?
Развлечения.
Ну, с этим дела были совсем плохи. Если взрослые развлекали друг друга разговорами, то детям заняться было совершенно нечем.
Вдруг передо мной возникла круглая помидорка на шпажке.
– Алина, нате, – прошептал сидящий рядом Кристофер и неловко протянул мне с трудом добытую канапешку.
Наклонившись, будто поправляю наряд, я за раз проглотила закуску. Живот мигом перестал громко урчать, жизнь приобрела краски.
– Спасибо, – я взглянула на мальчика, – только больше так не делай. Твоя мама будет ругаться.
Мальчишка сгорбился и с грустью уставился в тарелку.
Тонкая девичья рука с соседнего стула потянулась к Кристоферу и ущипнула его за бочок.
– Ай!
– Бе-е-е! – высунула язык Элизабет, на вид чуть младше Кристофера, но по характеру энергичная и бойкая. Такой сидеть за столом было просто невыносимо, поэтому она развлекала себя как могла.
– Алина! Она меня обижает!
Я скосила взгляд на детишек.
– А мне кажется, она хочет поиграть.
– Поиграть? – глаза девочки загорелись. – Во что? Нам нельзя выходить из-за стола. И шуметь тоже нельзя.
Я секунду поразмыслила.
– Давайте в крокодила, только тихо. Кристофер, у тебя есть карточки с животными?
Глаза мальчика округлились.
– Ненавижу карточки.
– Принеси, я покажу, будет весело.
Вежливо отпросившись, Кристофер сбегал в комнату и принес нелюбимые карточки с изображением животных. В отличие от овощей и фруктов на рынке, дикие животные на карточках были мне знакомы почти все. За малым исключением.
– Ну что ж, – я сцапала карточки для перетасовки. – Слушайте правила!
Поскольку нас было трое, игра с карточками была лучшим вариантом.
– Главное правило – показывать нужно молча, нельзя произносить ни звука. Используйте только жесты и мимику. Итак, я первая!
По результатам игры победила.. Элизабет, как самая артистичная в нашей компании. Кристофер по очкам оказался второй, а я заняла почетное последнее место. Если на вид я местных животных различала, то в правильных названиях путалась. Зато детки разгадывали друг друга, будто каждый день читают энциклопедии. Надеюсь, это не так.
– Алина, – взгляд госпожи Лаучер остановился на нашей компании. – Вы шумите.
– Извините, а можно мы выйдем в сад?
– Ох, идите. Не держать же вас.
Дети шустро сползли с табуреток и наперегонки побежали в прихожую. Я замешкалась.
– Дорогая, так что там с наследством вашей тётушки?
Госпожа Лаучер и госпожа Золотец активно затрещали, а ко мне обратилась пожилая женщина, что все это время сидела тихо.
