Туда и обратно Нелли ходила долго, выискивая себе занятие или хоть какую-то работу или подработку, пусть и за минимальную оплату.
Положение у нее было тяжелым. Может, парня и взяли бы каким-нибудь грузчиком, но уж слишком тощим он был. На работы для девушек молодого парня тоже брать не хотели, хотя в лавке с магическими зельями требовалась посменная продавщица симпатичной наружности.
С полудня до вечера Нелли обошла весь небольшой город два раза, но чем поживиться не нашла, желудок скручивало болезненными спазмами, но лезть в мусорку, выискивая там что-то съестной посчитала ниже своего достоинства.
Добрела до парка и присела на одну из лавочек, потирая плечи руками в попытке согреться. Сейчас она готова была съесть даже то, что люди бросали голубям, но все еще держала планку и лицо. Может быть вечером, когда прохожих стало бы меньше.
Нелли и сама не заметила, как уснула на лавочке, а проснулась еще засветло, продрогшая и несчастная. Выглядящая даже хуже, чем до сна. И чувствовала она себя соответственно: так, словно не спала, а всю ночь занималась тяжелым физическим трудом.
В какой-то момент ей показалось, что желудок уже начал переваривать сам себя, поэтому и не болит, но стоило распрямиться, как живот скрутило от резкой боли.
Тело, в которое она попала, было привычным к недоеданию, но более, чем за сутки в него хоть раз, но попадал кусочек еды. А Нелли не ела уже дольше.
Набравшись смелости и наглости, девушка побрела до пекарни, она собиралась во что бы то ни стало заполучить булочку, даже если придется воровать. Ну не умирать же!
Переступать через принципы не хотелось, но она обязана была обеспечить себе комфортное состояние.
На удивление, пекарь спокойно воспринял просьбу Нелли поделиться хоть какой-нибудь едой.
Было раннее утро и пекарня только собиралась открываться, новый хлеб выпекался, а тот, что не раскупили вчера все равно пришлось бы утилизировать.
- Вы ведь такая молодая и красивая, почему стали попрошайничать? – спросил проницательный пекарь, которому Нелли не дала бы больше двадцати пяти.
Еще совсем парнишка, но сразу определил, что перед ним девушка, а не паренек. Нелли была уверена, что сможет в своем рассказе обмануть его, поскольку в правду никто не поверит. Но обошлось полуправдой.
- Сбежала от старого жениха, - пробормотала и отвела взгляд, надеясь, что выглядит, будто засмущалась, на самом же деле косилась на вчерашнюю булку, едва сдерживая подступившие слюнки. В животе что-то призывно хлюпнуло и Нелли почувствовала новую волну спазма, которая уже была сильнее предыдущей.
Пекарь спохватился:
- Он пытался вас обесчестить?
Молодой пекарь терпеть не мог, когда к девушкам относились грубо. Уважению к женщинам его научила мать, у которой было еще несколько сыновей помимо его самого.
Нелли ничего не ответила, просто кивнула и потом расплакалась. Даже не наигранно, потому что за прошедшие пару дней с ней столько всего случилось, что маленькая щепотка сочувствия со стороны незнакомого парня разорвала пружину, на которой держались остатки самообладания.
Пекарь оказался очень понимающим и сочувствующим юношей, усадил Нелли за свой стул, гладил по волосам, скормил буханку свежего хлеба и даже подсунул несколько пирожных, от которых у девушки мигом настроение поползло вверх, хотя она проглатывала их так быстро, что почти не чувствовала вкуса.
Словом, кажется, Нелли ему очень понравилась.
