Я провела подушечкой пальца по глянцевому листочку.
Эх, если бы моя тайная мечта сбылась!
Я бы с легкостью совместила работу в кафе и кулинарные путешествия. Приглашала бы гостей со всего мира на свои мастер-классы! Гуляла бы по опьяняющим, ароматным травянистым дюнам. Без устали любовалась величественной гладью океана. И на этой самой кухне готовила бы нежнейшие десерты.
Вдруг меня охватило странное ощущение.
Начавшись как покалывание в затылке, оно с каждой секундой усиливалось. Как будто за мной кто-то наблюдал. Я повернула голову к входу в зал — дверь закрыта. На кухне никого. Но чувство было такое, словно кто-то стоял совсем рядом! И даже показалось, что я услышала... грудное урчание?!
Меня охватило беспокойство.
Я было направилась к выходу, проверить. Мало ли. Вдруг то дикое животное, которое я намеревалась сдать «куда следует», пробралось в зал.
Но тут дверь распахнулась, и на пороге появилась Кристина.
— Я готова. — Голос невестки заставил меня вздрогнуть.
Она сменила тропический наряд на более подходящий — узкие джинсы и футболку.
Я открыла рот, чтобы спросить, не видела ли она в кафе какую-нибудь кошку, но тут же передумала. Резко втянула воздух и выкинула из головы странные мысли. У Кристины лишнего лучше не спрашивать.
Достала из шкафа два кондитерских передника. Один отдала невестке, второй повязала поверх своего лимонно-кремового платья.
Разложила на столе все необходимые продукты.
— Помнишь, на прошлое Рождество ты готовила яблочный штрудель? — Кристина зачерпнула ладонью горсть прохладных крупных ягод клубники, которые я приготовила для украшения маффинов. — Под тонкой хрустящей корочкой яблоки буквально таяли на языке. Честное слово, это был настоящий вкусовой оргазм…
Я подошла к разделочному столу и отодвинула от Кристины мисочку с ягодой.
Редко, но все же иногда случалось, что после искренних комплиментов Кристины я переставала замечать ее вредный характер.
— Если хочешь помочь, взбей венчиком три яйца, — сказала я. — А я тем временем приготовлю тесто для маффинов.
Кристина двумя пальцами с длинными и по-вампирьи острыми ноготками взяла протянутый венчик.
— Ань, если представить, что когда-нибудь я бы работала на тебя, — она сплюнула через левое плечо три раза, — не дай бог, конечно, то зарплату брала бы твоими десертами!
— Угу, тогда через месяц ты бы не влезла ни в одно свое платье, — бессердечно констатировала я.
Час спустя, заложив ногу на ногу, Кристина молча наблюдала за тем, как я начала украшать маффины клубникой и укладывать десерт в специальные кондитерские коробки.
***
Яйца у нее взбить так и не получилось. Видимо, оказались «несвежими». Да, и венчик с «расхлябанной» спиралью подвел. Поэтому, чтобы не злить и не задерживать невестку на своей кухне, я решила приготовить совсем простенький вечерний десерт на скорую руку.
Растопила в сотейнике сливочное масло, засыпала сахар и какао. Когда масса остыла, добавила сметану и все хорошо перемешала. Взяла новые три яйца (те, что пыталась взбить Кристина, оказались со скорлупками) и взбила в пышную массу, немного посолила. Яичную часть смешала с шоколадной. В отдельной чашке просеяла муку с разрыхлителем и по одной столовой ложке ввела в тесто.
Проще простого!
С Кристиной мы не обмолвились ни единым словом до тех пор, пока не пришла пора ставить торт в печь. Заполнив тестом смазанную маслом форму, я по привычке стукнула ее дном о столешницу и, почти не глядя, задвинула противень в духовку. Засекла время.
