- Марго, ступай на кухню, - не приказала, попросила женщина. – Пригляди. Я пока комнату протрушу. Пыль сгоню, да постель заправлю.
На кухне кипела густая овощная похлебка. Птицу домашнюю Дараха ощипала, начала разделывать, но не успела, приезд нежданных постояльцев помешал. Заметила подошедшее тесто в деревянной кадке. Руки действовали отдельно от головы. Первым делом тесто осадила. Птичку разделала на куски, пересыпала солью, добавила травок ароматных, какие на кухне нашла, оставила пока. Грудку только вырезала, на мелкие кусочки порубила, туда же луковицу мелко и земляных клубней несколько, сама удивляясь ловкости, с какой все выходило, а еще неизвестно откуда появляющимся умениям.
Краем уха прислушивалась к голосам в зале. Судя по всему, гости сначала в комнату поднялись. Дараха там же суетилась, рассказывала, как воду горячую включить, да как уборной пользоваться. А у меня тем временем уже пирог с курицей, луком и картошкой был готов, осталось только в печь отправить. Начинки вышло много, так что и пирогов несколько сделала. Подумав, разбила яйцо, туда молока плеснула, размешала все, да и смазала тесто поверху. Спроси кто, ни за что не ответила бы зачем я это делаю. Просто делала в полной уверенности, что верно все.
- Не подведи, - попросила печь ласково, закрывая заслон, чтобы жар поменьше был.
Погладила беленый бок, да к столу вернулась. Руки обмыла, оставшееся тесто снова обмяла и отложила пока. Похлебка дошла. Попробовав, добавила ароматных травок немного и отставила с огня. Мясо в казан выложила, туда же клубней земляных, лук, моркву, травки – все в печь. Пироги уже запахли, пока с мясом возилась.
На запах Дараха пришла. Я как раз тыкву яркую рубила для начинки. Хозяйка окинула кухню внимательным взглядом, постояла с минуту и ушла молча, доверяя мне завершить начатое. И это доверие многого стоило. Первые постояльцы должны остаться довольны, любая переживала бы, а Дараха мне позволила на кухне хозяйничать.
Воодушевленная, я продолжила священнодействовать. Не думала. О том, что руки делают, точно не думала. Тыкву припустила в казане немного, добавила чуток меда, налепила небольших пирогов, с ладошку размером. Тоже все яйцом смазала. Пироги дошли – тогда и малыши в печь отправились. А сама уже травки с сухими фруктами смешивала для напитка согревающего.
Сама похлебку в миски разлила, сверху лучком присыпала рубленым. На большой разнос поставила. Горячий пирог на куски нарезала и тоже на разнос. Подхватила, сгибаясь под тяжестью, да в зал вынесла. Как чувствовала, гости как раз вниз спустились. Запахи в зале стояли такие, что и сама слюну сглатывала, что уж об уставших гостях говорить!
Следом напиток настоявшийся вынесла. Мясо не дошло еще, подождать нужно.
Мужчина, раздевшись, стал выглядеть лучше и моложе что ли. Жена его – совсем девочка, ненамного старше меня. Оба с удовольствием заработали ложками.
Дараха с Оутором на кухню следом за мной прошли, чтобы не смущать пару.
И им налила похлебки, сама от куска пирога жадно откусывая.
- Вкусно-то как! – воскликнул Оутор, быстро приканчивая свою порцию. – Что ж ты раньше так не делала, Дараха? Вроде обычная похлебка, а не такая как раньше! Ммм! – мужчина откусил кусок пирога, жуя торопливо, едва не облизываясь. – А пирог-то каков! – с набитым ртом восхитился он.
Улыбнувшись похвале, проверила мясо – как раз дошло. Наложила в две миски, да в зал понесла. За спиной отчетливо услышала шепот, но слов не разобрала. Зато, когда вернулась, Оутор на меня иначе смотрел. Оценивающе и… с уважением.
