Мужчина послал жене нежный взгляд, на который та ответила похожим, разве что чуть смущенным.
- Отчего не стало твоих родителей? – замешкалась, но все же спросила. - Что послужило причиной смерти?
- Отец написал мне. Странное то было письмо. Написал, что ждет меня, что нужно поторопиться. Когда приехал – оба уже были со стехой в руках.
- Со стехой? – нахмурилась. – Что это значит?
- Дар Великому Ахору, чтобы пропустил через врата. Неужто не слышала?
- Не знаю. Не помню.
- Схоронил я обоих, - невесело продолжил Оутор. – Сам решил дело отца продолжить. Поначалу неплохо все шло, работники-то остались все. Понятное дело, Добрея заменить никто не мог, но старались гостям угодить. Потом Дараху перевез, значится, ну вот с тех пор и стали странности всякие происходить. То споткнется кто на пороге прямо, да нос расквасит. То служка поднос уронит с горячим да прямо на постояльца. Двери хлопали, а бывало, что не отпирались. Окна растворялись посреди ночи, очаг гас… чего только не было! Так постепенно и пошел слух, что таверна проклята. И не стало у нас гостей больше.
- Пока я здесь ничего такого не было.
- Верно, давно уж странностей нет. Только и ехать к нам никто не хочет. Обходят таверну стороной, словно и не видят ее вовсе. Бывало такое, что мимо кто едет, а к нам не зайдет. Словно нет тут ничего, пустое место!
- Так и есть, - присоединилась к разговору Дараха. – Сама слышала, как проезжий спрашивал, где остановиться можно, а таверну так и не нашел. Словно скрыл ее кто от глаз людских.
- Но тот мужчина прямо у ворот остановился! - имела в виду вчерашних постояльцев. - Как же так?
- И я себя о том же спрашиваю, - покивал Оутор задумчиво.
- Думаю я, Льяра Милостивая дар нам преподнесла, - тихо проговорила Дараха, пряча глаза. - Новая жизнь дела твоего отца за спасенную жизнь, - кивнула она на меня исподволь.
- Может и так, - задумался Оутор. – Может и так.
С тех пор каждый день гостей становилось все больше. Поначалу один-два днем, потом три-четыре вечером, спустя неделю до десятка, а сегодня, две недели спустя мы с Дарахой с ног сбились, обслуживая сразу два десятка посетителей.
Вечером у ворот таверны неожиданно остановился обоз, следующий в Райвенрог. В обозе ехало полтора десятка людей. Таверну нашу они нашли сами, даже дорогу не спрашивали.
- Я и не видел раньше, чтобы лошади все в одну сторону шли! – выпив вина, громко вещал возница. – А тут устал мочи нет как, да и замерз, морозы-то ударили невиданные! Вот я вожжи-то и отпустил. Думаю, пускай сама идет Рябинка, авось куда выйдет к теплу-то! Лошадка-то у меня старая, да умная, понадеялся, в общем. Так и вышло! Сама Рябинка дорогу нашла! А другие за ней все пошли, как привязанные.
Оутор устроил трех лошадей со всеми удобствами, задал всем корма, вызвался сам почистить. А мы с Дарахой внутри хлопотали. Прибывшие женщины с детьми поднялись в комнаты, Дараха с ними. Шутка ли, столько комнат нужно в порядок привести? А мужчины сразу внизу остались. Вино, чай и пироги им тут же подала, похлебка вот-вот готова будет. Мясо тоже на подходе.
С таким количеством народа вдвоем не справиться! Пока суетилась на кухне, из зала стали доноситься гневные выкрики. Вино закончилось, как видно. А у меня мясо на плите тушится, вот-вот грибы добавлять, не могу отойти. Да и похлебку посолить нужно, травок добавить…
- Хоть разорвись! – выпалила бессильно, хлопая ладонями.
