Когда стражники впервые вели его по этим коридорам, до слуха доносилось журчание внутренних фонтанов. А сейчас…
Сейчас только эхо едва уловимо стелет звук шагов – да ветер иной раз провоет, ворвавшись в незапертое где-то окно…
…Кельи.
Вот этот коридор совсем не изменился. Разве что заброшенностью веет от комнат даже через запертые двери.
Правда, противоположный конец коридора…
Таривил замедлил шаг.
Здесь витала совсем другая атмосфера. Здесь жили, смеялись, грустили и ссорились… Разумеется, сейчас тут царил покой – но обычный покой ночи, а не мёртвая тишина брошенного дома.
Напротив последней комнаты Таривил остановился.
– Что? – Он вздрогнул, увидев рядом Вира в человеческом облике, и только сейчас понял, что освещавший путь огненный шарик погас. – Зайти хочется?
Таривил бросил полный замешательства и неясной тревоги взгляд на тариллина. Почему спутник Мортис улыбается? Почему снова выглядит человеком?
– Угадал, – обнажив клыки в своей фирменной усмешке, сообщил Вирлисс. – Это спальня Эета. А моя напротив.
– И мы в сфере воздействия Верхнего храма? – тихо спросил Таривил.
– Соображаешь, – кивнул Вир. – А откуда ты знаешь о Верхнем храме?
– Меня там судили, – коротко ответил эльф.
Вирлисс задумчиво хмыкнул и, ни слова более не говоря, пошёл дальше.
Эльф стиснул кулаки.
Снова войти в этот зал… В это святилище!
Сжав зубы, скелет шагнул в храм, обрамлённый колоннами.
Шорох волн…
Таривил замер.
Запах моря. А вот ветра нет. Наверное, ветер ещё слишком холоден, чтобы магия пропускала его внутрь…
И вокруг ничего не напоминает тот зал. Другая мебель, другая облицовка стен… Разве что планировка та же самая. Но мало ли на свете комнат с одинаковой планировкой?
Мерцание алого света в кадильнице, пляска теней на фреске.
Женщина.
Она стояла в ниспадающем прямыми складками чёрном платье, опираясь на край картины, как на притолоку двери, и её зелёные глаза внимательно смотрели на зрителя. Казалось, в самую душу. Подвязанные в высокий хвост волосы перекинуты на грудь.
Обычная женщина. По меркам людей, наверное, красивая, хотя с эльфийками не сравнить. Но, встречая её взгляд…
– Картина великолепна, – прошептал Таривил. – Кто её автор?
Вирлисс почему-то кашлянул.
– Ну… к сожалению, история не сохранила его имени.
– Я не видел здесь прежде этого изображения, – покачал головой эльф. – Я бы не забыл. За одну передачу такого взгляда эльфийские мастера закрыли бы лица от зависти!
Вир присвистнул. Фреска столь же древняя, как и сам Храм. Значит, некогда Мортис так гневалась на Таривила, что не позволила ему даже увидеть изображение своей милосердной ипостаси… Что же сейчас? Простила?
Видимо, Таривил неверно истолковал его изумление.
– Да, я горжусь своим народом, но я умею признавать очевидное, – спокойно пожал плечами эльф. – Она… Я не могу понять. То ли как возвращение к себе, то ли как встреча с Вечностью. И… да. Художник прав. Ничего лишнего в образе. Лаконичность наряда, сдержанность черт. Только взгляд. И зритель один на один с ней. И в конечном счёте – с собой… Гениально!
Вирлисс снова кашлянул.
– Знаешь… ты бы не болтал, а послушал, что она тебе скажет… Не буду мешать.
Он бесшумно отошёл вглубь зала, вышел на балкон. Таривил остался стоять, молча глядя на картину. Да, тариллин прав. Такими шедеврами надо наслаждаться в одиночестве. Под шорох волн…
Что за взгляд!
Где-то в самой глубине – вековечная, осенняя грусть. Понимание неизбежного. И – не вопреки этому пониманию, но его удивительным продолжением – тень надежды. И ободрение…
