– Жестоко, – рассмеялся Ларан. – Бедный барышник. У тебя есть что добавить, девочка?
– Пожалуйста, – Джия закрыла глаза. Сейчас самое сложное… самое… Ради Айяны…Сглотнула. – Поверьте мне. Я прошу вас о милости и помощи. Я знаю, наши королевства всегда воевали друг с другом, я знаю, что мы враги, но… Мне кроме вас никто не сможет помочь…
Ларан нежно коснулся её щеки, и девушка вздрогнула.
– Безусловно, мы верим тебе, – шепнул он. – Правда, Эйд? Я растроган. Ничего более жалостного в жизни не слышал. Ты поедешь с Медвежьим герцогом в Элэйсдэйр. Уверен, Эйдэрд представит тебя ко двору королевы Леолии, и наша добрая королева непременно придумает, как тебе помочь.
Джия почувствовала, что её охватывает дрожь. Чёрная королева. Ведьма Леолия, которая смогла подчинить своей власти самого Медведя.
– Нет, – прошептала она. – Пожалуйста…
– Нет? – удивился Ларан. – А чего же ты просишь, девочка? Не хочешь же ты остаться на бесплодных островах Морского щита? Где лишь скалы, чайки и соль? И волны. Море, которое, я уверен, ты ненавидишь. Как и все всадники.
Именно этого она и хочет. А вернее, не хочет, а должна.
Джия глянула на Медведя, и её снова пронзила дрожь ужаса. Он – не верил. Ни единому её слову. В его чёрных глазах не было ненависти. Из них смотрела сама смерть.
– Не надо… Пожалуйста… – Девушка обернулась и заглянула Ларану в лицо. – Не отдавайте меня… Я… я хочу остаться на островах. Я лю… я полюблю море и…
Морской герцог рассмеялся.
– Достаточно, – Эйдэрд встал. Поднял руку и воздух треснул, словно прозрачная ткань. – Идем.
Джия перестала дышать. Она никогда не была трусихой, но сейчас ей показалось, что душа вырывается из её сердца. Ещё миг – и она умрёт. И это было бы даже хорошо, если бы не Айяна…
«Прости, сестрёнка»…
– Подожди, – Ларан шагнул назад и вдруг обнял девушку со спины.
И вовремя: ещё немного, и Джия упала бы – ноги перестали её держать. Эйдэрд нахмурился.
– Я ей верю, – мягко шепнул Морской герцог. – Она хорошая девочка.
– Она пойдёт со мной.
Но Ларан притянул девушку к себе, положил подбородок на её макушку и сказал, улыбаясь (она слышала в его голосе эту широкую улыбку):
– Э-э-эйд. Хранители равны друг перед другом. Ты – муж королевы, но ты – один из нас. Здесь мой щит, а, значит, решать мне. Джия останется со мной. Я научу её любить море и ходить под парусами. Это будет первая всадница, которая встанет у руля гички.
Эйдэрд взглянул на защитника пронзительно и холодно.
– Хорошо.
Ей не послышалась? Царь Ночи согласился? Он реально уступил Морскому щиту? Поверить в спасение девушка смогла лишь только, когда Медведь, не прощаясь, шагнул вперёд и портал за ним закрылся.
5. Глава 4. Я закрою глаза
Ларан выпустил её из объятий. Джия обернулась, пытливо всматриваясь в его равнодушное лицо.
– Почему вы так поступили? Почему оставили? – спросила тихо.
– Мне не понравилось, как он на тебя смотрел, – герцог пожал плечами. – В конце концов, это ж я тебя нашёл. Идём, отведу в твою комнату.
Он вообще умеет разговаривать серьёзно?
– В камеру? – буркнула девушка.
– Как скажешь.
Однако пошли они не вниз, а наверх. Прошли каменные коридоры, поднялись по серой неприветливой лестнице и вдруг оказались на этаже со стенами, укрытыми разноцветными шпалерами. Картины, вышитые на них, так же были посвящены морской тематике: на одних красовался грозный морской змей, другие изображали морские сражения, с третьих взирали яркие морские животные и рыбы.
