Корабль основательно тряхнуло. Завыли сигналы пожарной тревоги.
– Правый двигатель вышел из строя. Сработала система нейтрализации повреждений. Мощность источника энергии упала. Прямое попадание, – отрывисто выдал сообщения штурман.
– Мины? – с недоумением посмотрел на штурмана командор. – Откуда здесь мины?
– Результаты попаданий похожи на воздействие малых торпед. Сейчас искин выдаст анализ на экран, – лихорадочно выдавая команды электронному мозгу, пробормотал штурман.
Через некоторое время он поднял взгляд на командора.
– Эта сволочь поставила заслон из спящих торпед у нас на пути. Но убей меня, шеф! Я не понимаю, как они рассчитали нашу траекторию. Заряды сработали прямо у нас под носом. Три пробили дыру в защите, а последний повредил второй маршевый двигатель.
– У тебя тоже мелькнула эта мысль, – взглянул командор на помощника.
– Пророк, чтоб его! На торпедоносце был пророк, – нервно махнул рукой помощник. – Он тоже преследовал корабль-разведчик. Две гончих сцепились друг с другом, а цель этим воспользовалась и удрала.
– Может, ты и прав, – задумчиво уставился на информационные экраны командор.
– Точно, – кивнул штурман. – Это не прикрытие разведчика. Только пророк мог определить вектор прыжка цели. Мы помешали друг другу. Искин показывает, что после стычки торпедоносец прекратил преследование и ушёл по другому маршруту. Диаграммы боя утверждают, что один из истребителей всё же достал засранца. Наверняка у него тоже появились повреждения.
– Денег заказчик нам не даст, – вздохнул командор, подведя итоги очередной неудачной компании. Теперь срочно нужно что-то придумывать с ремонтом и снабжением. Проклятый торпедоносец здорово подгадил пиратам, и без того находящимся на мели.
– И куда мы направляемся, если не секрет? – уставился на меня Льен, когда экраны показали муть пространственного тоннеля.
– К твоим старым знакомым, – ухмыльнулась я.
– К пограничникам ведёт другой вектор, – удивился напарник, бросив взгляд на навигационный экран.
– Ну да. Всё верно. Только пока назад нам пути нет, – по привычке я почесала щёку. Встречаться с наблюдателями, а уж тем более с контролёром от Совета, вообще не было желания. Я пояснила: – Случайно попались под руки координаты базы контрабандистов, с которыми вы нос к носу столкнулись недавно с дядей. Надо сбить со следа возможную погоню.
– Какую погоню? – не понял Льен.
– Вместе с бывшим хозяином мы с тобой попали в категорию опасных свидетелей. Хотя про тебя недоброжелатели вряд ли знают, а вот я наверняка засветилась, – задумчиво посмотрела я в глаза парню.
– Тебя я не брошу, – не опуская взгляда, сообщил Льен. Через некоторое время он потрогал ошейник и спросил: – А с этим что будем делать? День-два и сработает ограничение передачи прав. Даже если комп корабля нас не убьёт, потому что приказа не было, он отключит управление. Ошейники сами нас прикончат.
– Это не самое трудное, – вздохнула я, давая команду дракоше разобраться с проблемой.
В ошейниках что-то заискрило, и замки раскрылись. Теперь бесполезно носить эти украшения. Программу контроля устройств в компе корабля Шоана уже нашла и заблокировала. От Филуса мы отделались, и дальше маскироваться под рабыню не имело смысла.
– Как ты это сделала? – озадаченно рассматривая упавшую в руки серую ленту, спросил Льен.
– Не бери в голову, – улыбнулась я. – Долго объяснять. Всего лишь некоторые дополнительные возможности второй оболочки. Ты пока этого делать не умеешь.
