По всему было видно, что от моего вопроса Котенок слегка подзавис, от чего даже замедлил ход.
– Что такое гамбургер? – наконец спросил он.
Я предпочел на отвечать на его вопрос и пока собирался с мыслями о чем бы еще спросить котенка, на фоне желто-зеленой равнины появилось три темных пятна, которые очень быстро стали к нам приближаться. Совсем скоро я смог различить человеческие черты лица и темные одежды, похожие на длинные мантии. Перемещались существа исключительно по воздуху. Между нами все еще сохранялось значительное расстояние, когда один из них вдруг запустил в нас неизвестно откуда взявшийся серый мяч.
– Газовый шар! Они нас выследили! Бежим в лес! – крикнул Котенок и со всех своих коротеньких лап припустил в том направлении, где, по его мнению, видимо, был лес. За спиной я услышал звук, похожий на взрыв.
– Какой лес? Где он? – закричал я, но не стал дожидаться следующего нападения со стороны неизвестных существ и рванул с места вслед за Котенком.
Я не видел перед собой никакого леса и даже не мог себе представить, где он может быть и как долго до него добираться. Кроме бесконечной желто-зеленой равнины здесь не было решительно ничего. Но каково же было мое удивление, когда лес вдруг вырос буквально у меня на глазах. Еще секунду назад я бежал по зеленой траве, а теперь меня окружали появившиеся из ниоткуда вековые деревья с изумрудными кронами.
Я едва успел увернуться от торчащей ветки, но помня о грозящей опасности, не останавливаясь, продолжил следовать за котенком. Не сбавляя скорости, мы с котенком углубились в чащу. Пробежав значительное расстояние, Котенок вдруг резко остановился. Я не ожидал его внезапной остановки, поэтому за секунду до столкновения успел только через него перепрыгнуть. Мой мохнатый приятель даже ухом не повел. Приземление мое нельзя было назвать удачным. В результате отсутствия должной спортивной подготовки, я упал плашмя на землю и покатился, как кухонная скалка моей мамы.
Поднявшись на ноги, я потер ушибленный локоть, затем отряхнулся и только после этого оглядел место, в котором мы оказались.
Лес произвел на меня сказочное впечатление. Макушки деревьев, чуть тронутые тонким и прозрачным слоем тумана, плотно соприкасались друг с другом, образуя некую завесу, сквозь которую местами просвечивало солнце и виднелось голубое небо. Стволы деревьев покрывал коричневато-зеленый мох, освещаемый солнечными лучами, пробивающимися сквозь изумрудные кроны. Под ногами стелилась трава, наполненная живым солнечным светом, от чего издали казалась золотым ковром.
– Кто они такие? – спросил я.
– Это зияющие, жители Хаоса,– ответил котенок.
– Что им от нас нужно?
– Им нужен ты.
– Зачем?
– Они чувствуют в тебе опасность.
– Но я им ничего не сделал.
– Пока не сделал,– многозначительно сказал котенок.
– Что ты имеешь в виду?
Котенок вновь не ответил. Так и не дождавшись ответа, я спросил:
– И что нам делать дальше?
– На этот вопрос тебе сможет ответить Радужная фея.
– Тогда надо быстрее идти к ней, пока не вернулись эти, зияющие.
– Они не вернутся. Этот лес под охраной Радужной феи. Здесь безопасно.
– Все равно. Куда нам идти?
– Ее замок на другом конце леса.
–Показывай дорогу.
Я пошел следом за котенком. По дороге я пытался обдумать все случившееся со мной за какой-то последний час, но мысли роились, расползались, и мне никак не удавалось собрать их в кучу. Неожиданно котенок остановился. Вытянув голову и прижав к голове свои маленькие ушки, он стал нюхать воздух вокруг себя.
