Женщина протянула мне руку и сказала уже знакомым мне голосом:
– Я Марина. В Магле меня называют Радужной феей.
– А я Вероника, – сказала девочка, также протягивая мне руку для рукопожатия.
Я по очереди пожал обе протянутые мне руки и, воспользовавшись моментом, постарался, как следует, рассмотреть неожиданных гостей. Четыре глаза ответили мне таким же внимательным взглядом.
– Вы можете рассказать мне, что происходит? – наконец спросил я, – Почему меня преследуют зияющие?
– Ты должен исполнить послание, – ответила Радужная фея,– ты и твоя сестра. А где девочка?
Радужная фея устремила вопросительный взгляд на Котенка.
– Девочку похитили,– ответил котенок.
– Это плохо,– нахмурилась Радужная фея,– это очень плохо. Ее нужно как можно скорее найти, иначе вы не сможете собрать все части Кольца к назначенному сроку, и тогда Ингвара не станет.
Заметив, что я уже собрался открыть рот для следующего вопроса, Радужная фея быстро добавила.
– Я расскажу тебе все, что знаю. Но здесь неподходящее место. Даже земля не всегда может хранить секреты, особенно чужие. Летим отсюда!
«На чем?» успел все же подумать я прежде, чем увидел, как вокруг моих ног вдруг заклубился туман, который я поначалу принял за дым. Однако мой мозг мгновенно дал мне понять, что жареным не пахнет, поэтому я сделал вывод, что все же не горю, а, значит, не могу дымиться. Туманное образование постепенно увеличилось в объеме и приобрело форму облака. Оглядевшись, я увидел, что с остальными происходит тоже самое, включая котенка. В тот момент, когда облако начало подниматься над землей, я почувствовал, что отрываюсь от земли вместе с ним.
– Не бойся,– сказала Вероника, вдруг оказавшаяся рядом со мной. Она полулежала на пушистом облаке, как будто это было обычное кресло для отдыха, и улыбалась. Мне показалось, что охватившая меня паника доставляла ей удовольствие.
– Я и не боюсь,– буркнул я и тоже постарался поудобнее развалиться на облаке. Оно было мягким, теплым и неожиданно упругим. Когда я был поменьше, то думал, что облако, если бы на нем можно было прокатиться, наверное, похоже на сахарную вату, теперь же, получив реальную возможность прокатиться на настоящем облаке, с удивлением обнаружил, что на ощупь оно напоминает пену для ванной, но при этом может держать форму. Оказалось, что так же как пену его можно было взять в руки, сдуть с пальцев, водрузить на голову, намазать нос. Увидев у меня на голове белоснежную шапку и пенный нос, Вероника засмеялась, показывая на меня пальцем, а потом и сама приняла участие в этой игре и тоже соорудила у себя на голове некий головной убор, больше похожий на египетскую пирамиду, усы и бороду. Даже котенок, глядя на нас, решился измазать свою круглую мордочку белой пеной, от чего стал похож на панду.
В хорошем настроении мы медленно воспарили над землей и направились по длинному туннелю в неизвестном мне направлении, постепенно увеличивая скорость. Облаками не нужно было управлять, они сами знали куда лететь, где притормозить, повернуть или проскользнуть. По дороге я заметил, что наши необычные кресла вдруг начали менять цвет, становясь то красными, то оранжевыми, то желтыми, то зелеными, то синими. Подивившись, но, не придав этому особого значения, я вскоре позабыл об этом и позволил себе насладиться поездкой, разглядывая представившиеся моему взору пейзажи.
