– Слушай, Сев, – как будто невзначай спросил он, – вы, проводники, наверняка знаете. А бог-то есть? Или его нет?
– Оооо, – с улыбкой отозвался Сев, – это такой вопрос, который тебе лучше задать кому-нибудь другому. Кому-нибудь из старших проводников. А вот, кстати, и Тир-Тир.
Апаши что-то держал в руках, и, подойдя к Максу, он протянул ему это «что-то». Это оказался медальон – компаунд. Тир-Тир очень серьезно сказал:
– Макс, помни: если тебе понадобится наша помощь… любого из нас, в любой момент – смело зови. Ронда – твой ангел, она всегда придет. Ну и мы тоже придем… просто позови. А пока… иди домой и отдыхай. Мы с тобой свяжемся.
Максим кивнул и впервые в жизни по своему собственному желанию переместился между мирами. Это ощущение новой силы ему очень понравилось. Вновь он находился в своей комнате. Это был тот самый момент, в который он исчез из нее, кажется, три недели назад. За окном темнело, а в коридоре, придя с прогулки, напевала песенку сестра. Максим подошел к зеркалу, внимательно посмотрел на себя, и ему показалось, что в своих глазах он увидел что-то новое. Какую-то новую уверенность в себе и азарт, что ли. Он усмехнулся и сказал сам себе: «Так-так, приятель, значит, ты не свихнулся! Значит, ты теперь ангел-хранитель. Круто! Ты – крут!» И со значительно возросшим чувством собственной важности он подмигнул отражению и отправился в гостиную.
На первую встречу с подопечной Максим отправился с Рондой. Если говорить честно, он немного стеснялся в ее обществе. Его смущала мысль, что она спасала его в самых разных ситуациях с самого его рождения. А он об этом не знал и даже спасибо ей ни разу не говорил.
– Значит, – заговорил Макс после долгого молчания, – это ты спасла меня тогда, когда я в пять лет опрокинул на себя целую кастрюлю с кипятком, но на меня попало только несколько капель?
– Да, – ответила Ронда.
– И когда в шестом классе бандит из восьмого Тимка Зорькин позвал меня драться после уроков во дворе школы, а его родители наказали его и полгода сами забирали из школы, это тоже была ты?
Хранитель кивнула.
– А тогда, когда мы с Лизой поздно возвращались домой…
– Да, да, – ответила Ронда, – таких случаев было очень много. Всегда, когда возникает опасность, ангел появляется.
– А если хранитель не успеет, что тогда? – поинтересовался Максим.
– Это очень плохо, – серьезно отозвалась Ронда, – такого не должно быть. Если апаши такое допустит, его могут разжаловать.
– И что… такие случаи были?
Ронда задумалась.
– Была пара случаев на моей памяти за пять тысяч лет. Но обычно такого не бывает, потому что к выбору хранителей относятся очень ответственно. Или, по крайней мере, относились до недавнего времени, – чуть тише добавила она, но Макс ее услышал.
– А как же я…
– Ну, за тебя поручилась лично я. Я знаю тебя с самого твоего рождения. И считаю, что ты весьма ответственный человек. Просто… в последнее время все складывалось не очень хорошо. Сначала родители стали хуже к тебе относиться из-за жалоб сестры, потом умерла твоя любимая собака, потом…
– Ронда… я… наверное… никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты для меня сделала… – сказал Макс, запинаясь, очень смущаясь, и даже краснея. Слезы выступили у него на глазах.
Женщина посмотрела Максиму, как ему показалось, в самую душу, улыбнулась и ответила:
– Ты отплатишь мне тем, что будешь заботиться о других так же внимательно, как я заботилась о тебе. А вот, кстати, и твоя подопечная. Она сейчас в школе.
