– Почему? – встрепенулся Максим, делая большое усилие, чтобы сосредоточиться на разговоре, потому что рыбки мало того что играли в салочки, так еще и хихикали, отчего вода в ручейке бурлила.
– Она все время попадает в неприятности… Все время… И еще она хнычет и ноет по любому поводу. Это не так-то просто – защищать такую личность… твой компаунд постоянно будет звонить…
– Компаунд? А это что такое?
– Ну… это такая штука…
Сев схватился за цепочку на шее и вытащил ничем на первый взгляд не примечательный кулон. Когда он нажал на него пальцем, Макс увидел, как внутри появилось чье-то лицо и цифра «1», а сам кулон легонько завибрировал.
– Это датчик опасности хранителя. Вот видишь… он один на всех подопечных. Ну у тебя, в общем, все равно будет пока что только одна подопечная. Когда она попадет в неприятность, кулон завибрирует… И, поверь, у тебя он будет часто вибрировать… Нажав, ты увидишь лицо и какую-нибудь цифру – от одного до десяти. Один означает, что опасность минимальная… В общем-то, до трех – можно даже не появляться. Ну, если не захочешь… а ты не захочешь… когда поработаешь с ней немного… Все, что выше трех – нужно обязательно появиться, ты понял, обязательно! Десять – это максимальная опасность, это значит, что нужно бросить все и лететь на помощь немедленно! Десять – это смертельная опасность! Ну вот, тебе Тир-Тир даст твой кулон. А я пойду передохну.
С этими словами Сев испарился, а Макс спросил Верховного пайера:
– А чего он так недолюбливает эту девчонку, а? Ну, которую мне нужно будет защищать. Я уже понял, что она не совершенство. Но он как-то прямо уж очень…
Тир-Тир ухмыльнулся:
– А он был ее хранителем. Выдержал недели две. Сказал, что с такими нытиками работать не хочет. Но вообще Сев хороший ангел. У него много подопечных. Он работает уже лет триста.
– Триста?! Но… он выглядит лет на пятнадцать! А я еще подумал, когда Вы познакомили нас: «Он лучший учитель?! Да он же, наверное, на год максимум старше меня!»
– Триста лет это немного. Некоторые здесь и несколько тысяч лет работают. И ты никогда не угадаешь, сколько ангелу на самом деле лет… Если не воспользуешься своими способностями.
– А я могу?
– А как же. Вот попробуй узнать, сколько мне лет.
– А как…
– Ты просто попробуй.
Мальчик зажмурил глаза и про себя задал вопрос: «Сколько Тир-Тиру лет?» К его удивлению, ответ пришел сразу же. Он с удивлением и уважением посмотрел на пайера, хотя в глазах у него все еще светилось недоверие.
– Ого. А как же Вы…
– Если апаши хотят, им продлевают жизнь… В таком случае апаши живет десять тысяч лет. Потом все равно придется поменять тело. Нельзя жить вечно. Если человек слишком долго живет в одном и том же теле, он привыкает к своему телу, к своим мыслям, к своему уровню развития, и в какой-то момент перестает развиваться… Поэтому десять тысяч лет – это максимум.
– Но ведь Вам…
– Да, мне пятьдесят шесть тысяч лет. Но это только потому, что я Верховный пайер. Должен быть кто-то старше остальных, иначе каждое новое поколение апаши будет создавать серьезные проблемы.
– Но ведь рано или поздно Вы все равно умрете.
– Да, но за сто тысяч лет появится человек, способный меня заменить. Затем в течение определенного срока я должен его обучить и передать власть.
– И после этого Вы умрете?!
– Да что ты заладил – «умрете, умрете»?! – засмеялся Тир. – Да, умру, но когда сто тысяч лет истекут! Отпущенный мне срок уже в любом случае уже не сокращается!
