Хранитель Потока - страница 7

Осенний дождь монотонно барабанил по карнизам. Катя брела по лужам, не разбирая дороги. В школу не хотелось – там её ждали только насмешки. "Нищебродка", "оборванка" – эти слова преследовали её в коридорах. Особенно старалась Ленка, у которой каждые полгода был новый телефон и брендовые вещи.

Катя остановилась, посмотрела на небо и подумала, "Бог, если ты есть на небе, то почему ты так несправедлив ко мне, в чем я виновата?" От этой мысли сердце сжалось и хотелось заплакать, она опустила взгляд и пошла дальше.

Внезапно детский смех и жалобный визг вырвали её из тяжёлых мыслей. За углом обшарпанной пятиэтажки трое мальчишек лет десяти окружили что-то, пинали ногами и гоготали.

– Прекратите немедленно! – Катя сама не узнала свой голос, обычно тихий и робкий. Сейчас в нём звенела сталь. Мальчишки, не ожидавшие такого, испуганно переглянулись и бросились врассыпную.

На мокром холодном асфальте, дрожа всем тельцем, сжался в комочек щенок. Грязный, худой, с взъерошенной шерстью, он поднял на Катю глаза, полные такого знакомого страха и отчаяния. Она замерла. В этих карих глазах она увидела отражение себя – такую же одинокую, брошенную, растоптанную и никому ненужную. Сердце сжалось от острой жалости к этому беззащитному комочку и к самой себе, на глазах выступили слезы.

– За что же они так с тобой, маленький? – воскликнула Катя. Не раздумывая, она подхватила щенка на руки. Он был совсем лёгкий, просто кожа да кости. Прижавшись к её куртке, он перестал дрожать и тихонько заскулил – не от страха, а словно благодаря.

Дома Катя налила в тазик тёплой воды и осторожно вымыла щенка. Под слоем грязи проступила рыжеватая шерстка с белым пятнышком на груди, будто звёздочка. Она аккуратно вытерла его, проверила его лапки, спинку – вроде ничего не сломано.

– Я не знаю, как тебя зовут, но теперь ты будешь Рыжик, – сказала она улыбнувшись и скармливая ему кусочек заветренной колбасы, которую берегла на обед. Щенок ел жадно, давясь и облизываясь, а Катя гладила его по голове, чувствуя, как в груди растёт что-то светлое и тёплое. Первый раз за долгое время она была кому-то нужна.

Грохот входной двери заставил вздрогнуть их обоих. Тяжёлые шаги отчима, спотыкающиеся, нетвёрдые. Сердце Кати замерло от ужаса.

Отчим увидел сидящую на полу падчерицу с щенком и двинулся к ним, даже не закрыв входную дверь.

– Ты что за шавку притащила в дом?! – его пьяный рёв ударил по ушам. От него разило перегаром даже через весь коридор. Катя схватила Рыжика и кинулась в свою комнату, забилась в угол между шкафом и стеной. Прижала к себе дрожащего щенка, закрыла голову руками и зажмурилась. Сейчас начнётся… Она уже чувствовала фантомную боль от будущих ударов.

Шаги приближались.

– Ну погоди, дрянь такая…

Катя вжалась в стену ещё сильнее, чувствуя, как колотится сердце Рыжика рядом с её собственным.

Глухой удар. Потом второй, словно что-то тяжёлое рухнуло на пол. Катя осторожно приоткрыла глаза и не поверила увиденному: отчим лежал на полу, а над ним возвышалась знакомая фигура, потирающая кулак. Под мышкой – белый плюшевый медведь с красным бантом.

– Папа! – пронзительный крик вырвался из ее груди. Она не помнила, как вскочила, как бросилась к нему. Уткнулась лицом в куртку, пахнущую дорогой, осенней сыростью и таким родным запахом и зарыдала. – Папочка, любименький, где же ты был? Почему тебя так долго не было? Мне так плохо без тебя…