–Слушайся Яру, дочка. Он добрый, только снаружи суровый, – напутствовал дочь отец, целуя её в лоб, а потом, протянул ей свой охотничий нож. – Пригодится.
–Будь умницей, береги себя. Мы очень тебя любим, и возвращайся, солнышко, – говорила мать, обнимая и целуя дочь, а затем накинула ей на плечи плащ и завязала шнурок аккуратным бантом.
–Всё будет хорошо, я не дам вам повода стыдиться меня. Я тоже люблю вас, – сказала Келла и быстро пошла к выходу, боясь, что слёзы хлынут их глаз.
Когда они уже сидели в сёдлах, Яра оглядел свою спутницу и, оставшись недовольным, сказал:
–Поедем тихо, чтобы не будить Лихо, – и тронул коня.
Келла тронулась следом, ещё раз обернувшись на светящееся окно, в котором маячили две размытые фигуры. Двор опустел, но это, лишь казалось. За густыми кустами можжевельника притаился человек, поклявшийся оберегать ту, очертания которой таяли в темноте.
Ехали молча. Келла думала о родителях и грустила, а Яра бурчал себе под нос незатейливую песенку.
–А какое оно, Лихо? – нарушила тишину Келла.
Песня оборвалась и она услышала:
–Не знаю, не встречал, а может, встречал, да не узнал, – отшутился Яра и опять, что-то замурлыкал.
Опять, ехали, молча, но песня вновь оборвалась и Келла услышала, – Про Лихо не знаю, но догадываюсь, что синегорцы – народ любопытный и весьма болтливый.
–Они разные, – заступилась Келла. – Одни болтают без меры, а из других слова не вытянешь, но есть и другие, которые и не болтают, и не молчат.
–Как это? – удивился, видавший виды, маг и тут же, не дождавшись ответа, спросил. – Слышишь? Остановил коня и помедлив, тронул дальше.
–Ничего, даже ветра нет, – ответила Келла, голосом принуждая животное к ходьбе и через некоторое время, спросила. – Куда мы едем, сейчас?
–Вперёд, Келла, к рассвету, – коротко изрёк он и замолчал.
–И что даст нам рассвет?
–Лучше спросить, что он у нас отнимет. Времена-то, мутные. Ох, мутные времена, – задумчиво ответил Яра, что ещё больше разозлило Келлу.
–И что же? – еле сдерживая гнев, настаивала она.
–Хотелось бы, чтобы ничего не отнял, – опять загадкой ответил её не очень приветливый собеседник.
–Поговорили, – недовольно буркнула Келла и устремила взгляд вперёд, туда, где, то струилась ровно, то петляла, просёлочная дорога, ведущая вперёд, к рассвету. Звёзды ещё не погасли, но потускнели и далеко впереди, за зелёной гривой леса, начинало заниматься раннее утро. Трескучий лес давно проехали и ничто не трещало, но вспоминать вчерашнюю страшную Тень, она не хотела. Страх, не отступил, он притих и Келла с опаской оглядывалась по сторонам. Было тихо, только издалека, с Дрожащего болота ухал филин, но вскоре, смолк и он.
В седле укачивало, веки слипались и Келла, чтобы не заснуть и не вывалиться из седла, тихо запела:
–Подари мне, мама, куклу. Буду я её качать.
Колыхать рукою люльку. Ветер станет помогать.
Мраки выползут, сольются, но разгонит их звезда.
Спи, Маркелла. Спи, малютка. Тьма не выколет глаза.
–О чём поешь, Келла? – спросил маг.
–О том, что вокруг темно и рассвет не торопится, – отшутилась, теперь, она.
– Да, звёзды не родились этой ночью, – серьёзно проговорил Яра, пропустив её шутку. Но, это, ещё – Свет. К середине пути станет темнее, а в конце его, нас окутает кромешная Тьма, – неторопливо, с чувством лёгкой вины в голосе, закончил Яра.
–Я не ожидала лёгкой прогулки, но чего мне страшиться? Со мной Яра Великодушный.
