Облачная крепость исчезла, а наши герои, ведомые воином, появились на таёжных взгорьях Медвежьего угла. Отдых и лёгкий перекус, ускорили их ноги. Шли быстро, не задерживались, не замедляли ход. Пили на ходу. Останавливались дважды и не надолго. Кир осматривал окрестности, прислушивался и гнал Хранителей дальше. Разговаривать не успевали и не хотели. Воздух высокогорья сдавливал горло, затруднял дыхание, а Кир гнал и гнал. Солнце, прошагав полнеба, закуталось в ворох, наплывших облаков, и зелень потеряла сочность, приняв пыльный оттенок.
–Надо успеть до сумерек, – подбадривал он, – шагайте, бравые воины, впереди благодатный край. Разве, вы не хотите увидеть гмуров, насладиться их гостеприимством и получить в подарок сверкающий металл?
–Держите карманы шире, – раздался бодрый окрик. – У гмуров, зимой снега не выпросишь. Разве что тычок в бочок. Уж сильно они воинственные, а ростом, от горшка три вершка. Яра нагнал их на полпути к Каменной Пиле и, оглядев всех по-порядку, продолжил, – а в гостеприимстве им равных нет. Бывал я у них. Столы ломятся, пиво рекой, а девушки. Он причмокнул и рассмеялся. – Всё – правда, кроме девушек. Я их не видел. Право сказать их не отличишь от мужей. Правда, борода полегче, да усы пореже, – опять рассмеялся он.
–Что не так, Яра? – спросил наблюдательный воин. – Маг смеётся, а в глазах печаль тягучая.
–Ненюфары разосланы. Чёрные врата открыты. Битвы не миновать, – прошептал маг.
–Откуда вести? – разлился тихий тревожный голос Кира.
–Тыра Сомневающийся объявился. Видели его на пути к Мёртвой долине.
– Вижу, ты посох вернул, то быть дела плохи, – подтвердил Кир.
–Вернул, – сказал маг, сжимая витиеватый посох, опять же, с головой дракона, но золочённой.
Они говорили, а дети нашли забаву: маленьких прозрачных существ, прилетевших вслед за магом. Появился Яра, а с ним стрёкот со всех сторон. Голубая стая взвилась над головами и рассеялась в разные стороны.
–Смотрите, вон села, – тихо проговорил Сила, видя сверкающее создание. Две пары глаз обратились в её сторону. – Сейчас, поймаю, – пообещал Сила и тихо стал подбираться. Голубое существо сидит и не двигается, только головкой змеиной вертит. Только он к ней, а она и исчезла. Растворилась в одном месте, появилась в другом, на камне, словно дразнила.
–Боится, – заключил Ивка, – ручищи то – молоты.
–А ты сам попробуй, своими нежными бледными ручками, – огрызнулся Сила.
Подкрался Ивка, руку протянул и она ручку тянет, только не коснулась, а толкнула, да так, что он сел на землю. Келла следом тянется, а та исчезла и в новом месте стрекочет, тихонько, тоненько, на плече Яры.
–Кыш, негодница, – вспугнул Яра негромким голосом. – Заигралась. Лети, да быстрее. Я тебя.
Вспорхнула и исчезла, словно примерещилась.
Усмехнулся Яра в усы и никому ни слова. И воин молчит, словно ничего и не видел. Ивка поднялся, молчит и думает, видел ли, кто, как его лёгонькая стрекотунья повалила. Заспорили Хранители, кого видели и кто виноват, что ни одну фею водную не поймали. Дело до драки. Келла бегает вокруг, успокаивает.
–Хватит, стрекочите саранчой, – остановил Яра. – Вперёд! И не лайтесь дворовыми псами. Нам долго в одной упряжке идти.
Долго, не долго, а к благодатной земле вышли, на высокий холм, открывающий бескрайнюю равнину и далёкие снежные вершины.
–Каменная Пила – сердце Голддара, – возвестил маг.
Череда остроконечных утёсов на мощном каменном основании, сверху, напоминала пилу, стоящую зубцами вверх. Верхушки каменных зубьев, уходящие в небо, дымили. И дым расстилался в округе и уходил ввысь, и таял у снежных вершин.
