Хранители теней - страница 15

Когда Алексей взял Ключ в руки, он почувствовал странное тепло, исходящее от металла, и легкое головокружение, словно пространство вокруг него на мгновение исказилось. В голове зазвучали голоса – множество голосов, говорящих одновременно на разных языках, – но это длилось лишь секунду, а затем всё вернулось в норму.

«Что это было?» – подумал Алексей, разглядывая Ключ. Предмет казался древним, гораздо старше дома Воронцова и даже самого города. Возможно, артефакт передавался в семье из поколения в поколение.

Вместе с Ключом в нише лежала маленькая книжечка в кожаном переплете – что-то вроде дневника или инструкции. Алексей взял ее и открыл. Страницы были исписаны мелким, аккуратным почерком на русском, но с вкраплениями фраз на латыни и каких-то символов, похожих на руны.

«Руководство для Хранителя Ключа, составленное Александром Воронцовым, лета Господня 1823», – гласила первая страница.

Алексей начал читать, и с каждой страницей его удивление росло. Книга описывала природу Ключа – древнего артефакта, способного усиливать дар Видящих и защищать их от воздействия Стирателей. Согласно записям, Ключ был найден предками Воронцовых несколько веков назад в древнем святилище где-то на севере России и с тех пор передавался в семье от одного Видящего к другому.

Ключ не только усиливал естественные способности Видящего, но и позволял ему более глубоко взаимодействовать с тенями – не просто видеть их, но и временно входить в их мир, в застывшие моменты прошлого. Это было опасно – слишком долгое пребывание в мире теней могло привести к тому, что Видящий сам стал бы тенью, – но иногда необходимо для восстановления утраченных воспоминаний или спасения теней от Стирателей.

Кроме того, книга содержала предупреждения о Стирателях – тех, кто, также обладая даром видеть тени, использовал его для уничтожения памяти. Стиратели питались энергией теней, становясь сильнее с каждым поглощенным воспоминанием. Но Ключ мог защитить тени от их воздействия, а в некоторых случаях даже обратить силу Стирателя против него самого.

Последние страницы книги были посвящены устройству в саду – солнечным часам, которые на самом деле являлись не просто декоративным элементом, а своеобразным «якорем памяти», местом, где барьер между настоящим и прошлым был тоньше всего. При правильном использовании Ключа часы могли открыть доступ к хранилищу теней – особому пространству, где воспоминания сохранялись в чистом виде, защищенные от воздействия времени и Стирателей.

Алексей закрыл книгу, чувствуя, как кружится голова от полученной информации. Он держал в руках не просто старинный артефакт, а ключ к другому измерению, к сокровищнице коллективной памяти. И теперь понимал, почему Миша был так обеспокоен, почему тени так стремились, чтобы он нашел Ключ.

Если Стиратель завладеет им, последствия могут быть катастрофическими – не просто исчезновение нескольких теней, а возможное уничтожение огромного хранилища воспоминаний.