И точно – двигатели набрали обороты, дрожь исчезла.
– Только помедленнее! – донесся с дивана страдальческий голос Гены. – И так башка трещит…
– Вот черт! – наигранно огорчился Алекс. – А я хотел показать Кевину, на что способна эта телега. Придется в другой раз! – усмехнувшись, он подмигнул Кевину и потянул на себя ручку управления.
На орбиту они вышли за восемнадцать минут, под стоны и проклятия Гены. Перегрузки были не самыми сильными, но чувствительными – гораздо выше, чем на пассажирском корабле. Тем не менее, Кевин не жаловался, будучи просто очарован открывшимся ему зрелищем. Большие обзорные экраны корабля передавали каждый нюанс картины – сначала это была изъеденная карьерами поверхность Тантры с покрытыми шапками смога городами, затянутое тучами небо. Потом экраны заволокло туманом – корабль проходил сквозь слой облачности. Вот он остался позади, и экраны залило ярким светом местного светила. Над головой голубело небо, оно было очень чистым и красивым. Корабль поднимался все выше, и небо темнело, пока не стало совсем черным, на нем проступили немигающие крапинки звезд.
– Вот и выползли, – удовлетворенно произнес Алекс. – Минут через двадцать выйдем к стартовому окну. Пока все точно по графику.
Кевин кивнул – он уже знал, что для старта требовалось сориентировать корабль в нужном направлении. Пока все шло хорошо, но в душу Кевина постепенно начинал закрадываться страх – что, если Малыша не окажется в нужном месте? Его могли перевести на другую работу, могли просто изменить график обслуживания насосных станций. Отец Леонид говорил о том, что удача очень изменчива – не это ли он имел в виду? Да, пока ему везло. Но только пока…
Двадцать минут тянулись для Кевина очень долго. Но вот и границы стартового окна, корабельный компьютер сообщил о готовности к старту. Алекс нажал одну из клавиш, экраны затянуло туманом. Взглянул на Кевина:
– Вот и все – летим к Гемме. Теперь можно убивать время, путь неблизкий… Гена, как насчет того, чтобы пропустить по стопочке?
– Я тебе это припомню… – ворчливо отозвался Гена и повернулся лицом к спинке дивана. Алекс снова усмехнулся.
– Мораль: пить надо вовремя и в меру. Так что ты тут отлеживайся, а мы с Кевином пойдем убивать время – верно? – Алекс хлопнул Кевина по плечу.
– Верно, – согласился тот.
За время пути до Геммы Кевин многое узнал о своих попутчиках – ничто так не сближает людей, как выпивка. Алекс и Гена рассказывали о своих приключениях, у Кевина тоже нашлась пара интересных историй. К концу третьих суток пути он чувствовал себя в обществе этих людей так, словно знал их не один год. Да и Алекс с Геной явно прониклись к Кевину симпатией.
– Ты умеешь легко расставаться с деньгами, – заявил Алекс во время очередного разговора, – а это что-то, да значит. Не люблю скупердяев, трясущихся над каждым кредом.
– Я тоже, – признался Кевин, и это была чистая правда.
Последнюю «ночь» перед прибытием к Гемме Кевин спал плохо. Вспоминал отца Леонида, думал о Малыше. Если удастся вытащить Михаэля, то можно было бы на пару организовать какое-то дело – то есть работать так же, как Алекс и Гена. Вдвоем всегда лучше. Особенно, если этот второй – твой верный друг.
Наверное, он все-таки задремал и проснулся от того, что стих привычный гул двигателей. Быстро взглянул на часы, думая о том, что его, наверное, просто не разбудили. Три часа сорок шесть минут по времени Геммы. А должны прибыть к десяти, почти через семь часов. Долетели быстрее, или это какая-то поломка?
