Сандра не мешала и ничего не спрашивала. Она внимательно следила за морщинистыми руками своей бабки и за знаками, которые она доставала. Хотя девушка тоже была обучена искусству гадать и понимала то, что сейчас происходит, все же именно Шейла была сейчас ведущей. Именно она задавала вопросы, и именно с нею сейчас говорили некие таинственные силы. Сандра заерзала от нетерпения, когда старуха снова надолго замерла, неотрывно глядя на свет свечи.
– Ну? – не выдержала девушка. – Что там?
Бабка вздрогнула, лицо ее сморщилось, будто она собиралась чихнуть, беззубый рот приоткрылся.
– Что? – Сандра испуганно привстала, протянув руку, желая поддержать.
– Ты и он, – прохрипела Шейла, – связаны.
– Связаны? – Сандра ощутила мурашки, что побежали по позвоночнику. – Как?
– Судьбы ваши сплетены в одну. – Шейла прикрыла глаза, девушка видела, как задрожали тонкие, словно пергаментные веки. – Ох, горе горькое. Я как чувствовала. Не зря он мне так не нравится.
По впалым щекам побежали слезы.
– Бабушка! – жалобно воскликнула Сандра. – Так плохо все? Он погубит меня? Как тот мужчина маму? У меня та же судьба?
– Та же, да не та! – Старуха распахнула глаза, они вмиг высохли и стали ясными и злыми. – Только от тебя будет все зависеть. Вам суждено быть вместе, это будет союз двух равных сил: его власть и твой дар. Вы с ним равны, и неясно, кто окажется сильнее в итоге. Этот Эрик – принц крови, его мечты тщеславны, он мечтает о троне и готов на все ради власти.
– Разве он так и так не получит трон? – Сандра стиснула пальцы. – Он ведь единственный законный сын короля. Ему не надо бороться.
– Слетятся скоро стервятники, что захотят урвать кусок пожирнее. Восточное королевство – это лакомая добыча. Трон можно отобрать, завоевать. Да и сам принц мечтает о славе и о том, чтобы захватить соседние земли.
– А я? – голос девушки звучал тонко. – Ты сказала у нас с ним будет союз. Какого рода? Я что буду ему помогать?
Старуха сразу не ответила, она с трудом поднялась с табурета и подошла к огню, ярко горевшему в очаге. Сандра неотрывно следила за ней взглядом.
– Он неплохой человек, девочка, – проговорила наконец Шейла. – Он способен на чувства, на верность и справедливость. Но ему придется бороться со своей темной стороной. А тебе придется бороться и с ним, и с собой. И я не вижу, чем все это закончится. Он уже запал в твою душу, вошел в нее, словно заноза. И эта заноза будет ныть и нарывать, не давать покоя. Сильные чувства, что выжигают дотла, не давая тепла и счастья.
– Тогда, быть может, надо уходить отсюда, пока есть время?
Сандра всхлипнула. Ее напугало предсказание бабки. Не так она представляла себе будущее, не о такой любви мечтало ее девичье сердце.
Шейла покачала головой.
– Мы оказались здесь с тобой не случайно. Думали, что нашли спокойное место, а угодили в самое пекло.
– И что же? Спасения нет? А если я просто откажусь помогать ему, если уйду? Уйду далеко, земель вокруг много.
– Ваши судьбы связаны, деточка. И эту связь я не могу разорвать, не в моих силах подобное колдовство.
– Но я не хочу так, – прошептала чуть слышно Сандра, но старуха услышала.
– А ты будь умнее, – резко произнесла она. – Теперь ты знаешь все наперед, а значит, можешь выбирать, можешь управлять своей лодкой, обходя пороги.
Девушка смотрела на нее, а ее губы дрожали от слез.
– Бабушка, – воскликнула она и бросилась вперед, прижавшись к груди старухи, как в детстве, когда плакала от своих детских бед. – Ты же будешь со мной, да? Ты не оставишь меня и поможешь?
