Но пробегая мимо тропы, что вела к отдалённой части озера, он внезапно услышал голоса Вив и кого-то ещё. Они должны были вот-вот появиться на парковке. Арти остановился и стал ждать, когда они выйдут, чтобы устроить ей выговор. Однако в глубине души он был благодарен Богу за то, что с этой непутёвой всё в порядке.
Они приближались, и Арти всё лучше различал голоса. Вив что-то говорила. Он прислонился к фонарному столбу, ожидая её появления, и именно в этот момент спутник его сестры задал вопрос.
Этот голос! Кровь забурлила по его венам, наполняя каждую клетку тела жгучей ненавистью. Рука сжалась в кулак. Первым с тропы вышел мужчина. Светлые волосы, надменное выражение лица – сомнений не было, это он.
Он почувствовал, как его костяшки врезались в скулу противника, и тот, не успев среагировать, рухнул на землю.
– Ланселот… – произнес Арти, снимая шлем и глядя на него с гневом. Его осанка была прямой, словно натянутая струна, а в глазах читалась власть и опасность.
Голос рыцаря звучал твердо и холодно:
– Приветствую Вас, король Артур.
***
Я не могла поверить своим глазам. И тому, что Арти обратился к Ланселоту по имени. Я подбежала к брату и встала перед ним, закрывая Ланселота собой.
– Что ты делаешь? – воскликнула я, но мой голос дрожал от страха и напряжения. Краем глаза я заметила, что Лиярд тоже поднялся и встал на защиту Ланселота.
– Вив, отойди! – приказ брата остановил меня. – Я немного убью его, а потом оживлю и снова распотрошу. И лучше тебе не мешать мне.
Голос Арти был холодным, как сталь. Я хотела возразить, но страх, вызванный его видом, не дал этого сделать.
Ланселот встал, но лишь на мгновение. Оттолкнув меня плечом, брат снова ударил его, на этот раз в живот. Рыцарь согнулся, но не отвечал на атаки. Лиярд заскулил и прижал уши.
– Так вы семья? – спросил Ланселот, выпрямляясь и сплёвывая кровь.
– Какое тебе дело? – огрызнулся Арти, готовясь к следующему удару.
– Мне всё равно, но я замечаю, что ты по-прежнему испытываешь привязанность к своим сёстрам, – произнёс Ланселот с холодным презрением в голосе. Он снова стоял прямо и смотрел на брата с вызовом.
Арти с ещё большей яростью ударил Ланселота, и тот вновь упал на землю.
Клятва! Ланселот не может причинить вред моей семье. Ну и дура же я!
– Ланселот, я даю тебе разрешение защищаться в случае опасности. Но только не убивай.
Брат резко обернулся ко мне и посмотрел с удивлением:
– О какой клятве ты говоришь?
Он схватил меня за плечи и начал трясти, как будто я была тряпичной куклой:
– Говори, что это за клятва!
Он тряс так сильно, что резинка, которой были собраны мои волосы, развязалась, и они рассыпались по плечам.
– Ты делаешь мне больно! – прохрипела я.
Не успела я договорить, как Лиярд толкнул его в плечо, заставив отпустить меня, а Ланселот быстро поддержал, не дав упасть. Увидев это, Арти взревел:
– Я убью тебя!
Я никогда не видела брата таким. Он был ужасен. Я не сомневалась, что он действительно способен убить Ланселота.
В моей голове раздался голос Нимуэ: «Прикажи им остановиться! Используй свою силу! Вложи в слова всё желание! Вспомни, как на дереве, голубые нити, призови их и повелевай ими!»
Арти был почти рядом с Ланселотом, который собирался защищаться. Лиярд стоял неподвижно, шерсть на загривке встала дыбом, а рычание выдавало готовность к атаке.
– ОСТАНОВИТЕСЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! – воскликнула я, не в силах больше терпеть.
