– Карас, что там внизу? Я ни черта не вижу!
– А чему ты удивляешься, Крон! По сравнению с моим зрением ты просто слепой! Внизу начинаются дальние пустоши, но там что-то неладное и очень странное. Приготовься, будем спускаться. Закрой морду, затаи дыхание. Летим вниз. Набрав полные лёгкие воздуха, Карас устремился во тьму пепловых туч, проклиная всё на свете.
Он летел с огромной скоростью, падая, словно тяжеленный камень. Все мысли Караса были только об одном – быстрей пройти через это месиво. Через прищуренные глазищи тот видел, как рассеиваются густые тучи. «Давай быстрей, демон», подбадривал себя Карас.
Внизу неожиданно посветлело, и дракон разглядел охваченную огнём долину «Мрачной Пустоши». Она так быстро приближалась, что в его мозгу мгновенно сработал инстинкт «не подохнуть». Широко растопырив свои громадные крылья, он со всей дури хрястнулся о плато, поднимая клубы пепла. Приземлившись на самый край долины, Карас вдруг осознал, что чего-то не хватает, а когда до него дошло, чего именно, монстром овладела паника. «Где же Крон! Неужто потерял!» Эта страшная мысль сверлила его мозг. Он в испуге начал крутиться по сторонам, высматривая изувеченное тело царя. Карас искал и надеялся на чудо, но нигде не видел своего хозяина. Демон, метаясь по всему плато, осматривал каждый уголок, как вдруг услышал чьё-то бормотание.
– Эй, мерзавец! Донеслось откуда-то сверху.
«Не понял? Неужто выжил?» Задрав огромную башку, тот увидел парящего над ним властелина.
– Кого потерял, упырь мерзкий? Что, не удалось избавиться от меня? Не сработал план по убийству своего повелителя? Дракон, смотря на него злобным взглядом, раздражённо прошипел.
– И долго наблюдаешь? Решил потешиться изверг? Я в панике волнуюсь, ищу его, а он жив, здоров и в полном порядке! Если я подохну от разрыва сердца, на ком полетишь обратно, ухарь?
Крон выслушал стенания своего конька и, махнув крыльями, плавно опустился рядом с ним. Похлопав щупальцей по массивной шее Караса, властелин сказал:
– Ладно, не злись! Вижу, переживал за своего царя. Хвалю! С новым маршрутом справился неплохо, наши задницы целы, и то хорошо. Теперь надо осторожно долететь до башни. Видишь, там маячит скала, похожая на рог Габула, – и Крон указал направление своей щупальцей.
– В этот раз полетим вдоль неё. Да! И чего ты видел подозрительного, Карас? Сейчас самое время доложить, что же не так с продолжением нашего маршрута.
– Хозяин, я вроде бы заметил какое-то движение на поверхности, словно огромные огненные черви ползли в сторону тёмной башни. Да и сама пустошь поменялась. То ли трещин стало больше, то ли разломы увеличились. Чую нутром, происходит что-то неладное.
– Сам чую, но лететь надо. Гляди в оба глаза, если что, будем действовать по обстановке. Как только перелетим через скалу и в поле зрения покажется башня, сразу не приближайся. Давай осмотримся, сделаем кружок, потом я вызову дружбана. Когда получим разрешение, тогда и спустимся. Только садись не как раньше, на уступ. Сядешь на дальней стороне башни, а до места я доберусь сам. Всё понял, Карас?
– Да, мой властелин! На счёт оповестить – это правильно. Полностью согласен. А то после прошлого вторжение, когда мы его не предупредили, у меня кишки кружились в хороводе. Что ни говори, суровый парнишка этот Тувак. Крон взмахнул крыльями и уселся на Караса.
– Полетели! Боишься, как пещерная крысяка! Я всё-таки царь мира Тенигорна, а ты мой верный конь! Трогай, трусиха! Помотав огромной башкой, Карас расправил крылья и, оттолкнувшись задними лапами от плато, полетел в направлении башни.
