– Чтоб тебя! – в сердцах выругался я и прикрыл уши.
– К сожалению, вынужден вас покинуть, – с горечью в голосе объявил Фонарь, когда трубадуры умолкли. – Сигнал прозвучал и для меня. Торопитесь, представление скоро начнётся.
– А как же ты? – в один голос спросили мы с Хани.
– Не волнуйтесь, я найду вас, но немного позже, – обещал Георг. – Свита Хамиша Конфидиона и советника Синмара скоро пожалует на праздник – я обязан проверить посты. Попытайтесь оказаться как можно ближе к сцене.
– О, без проблем, – девчонка в очередной раз одарила рыцаря улыбкой.
***
Без проблем для Хани, но не для меня. Путь к цели лежал сквозь плотную толпу. Я шёл впереди, принимая удар на себя, рыжая семенила следом. Она, как будто не замечала давки – витала в облаках.
– Как вам Георг, милорд? – промурлыкала Хани.
– Хороший парень, – честно ответил я.
Протиснулся между двумя пекарями. От них так пахло сдобой, что в животе заурчало.
– Я тоже так считаю.
– С чего вопрос? – До меня только сейчас дошло, что Хани не ради забавы заигрывает с рыцарем. – Понравился?
– Да, – она зарделась. – Милорд, прошу, ничего не говорите Георгу. Я буду мечтать втайне. Сами понимаете: бедная служанка не чета рыцарю.
Опечаленная, она вздохнула.
– Ну, его тоже богачом не назовёшь, – возразил я. – Сложишь оружие без боя? Помнится, ещё вчера ты утверждала: важнее любви ничего нет!
– Знаю, но всё же… Наверное, вокруг него ошивается множество девиц из благородных семей. Или он уже обручен! Как думаете, милорд?
Улыбка непроизвольно растянулась на моём небритом лице. Я уже сочинил колкость, как неожиданно споткнулся. Нет, я не упал – врезался в идущего впереди. Уж больно тесно сегодня на площади Бронкастера.
– Извините, – пролепетал я, не глядя на задетого.
– Так это, ты бы под ноги смотрел, зашибиться же можно, – донеслось сверху.
Он развернулся. И тут я понял, что мои глаза на одном уровне с его животом. Тяжелые руки опустились мне на плечи. Я весь напрягся и медленно поднял голову. То ли гигантский человек, то ли полувеликан.
– Спасибо, обязательно учту на будущее, – осторожно проговорил я, не зная, воспринимать ли его слова как угрозу или дружеский совет.
Он кивнул и отвернулся. Слава богу, пронесло. Нет, я не струсил, но даже не представляю, как такому верзиле противостоять. Не минуло и двух секунд после встречи с гигантом, а Хани уже вернулась к обсуждению барона.
– Выходит, я права?
Я не обращал на рыжую внимания. Лучше на дороге сосредоточусь. Вдруг ещё в какого-то громилу врежусь, но не столь дружелюбного.
– Ответьте, милорд!
– Не доставай!
– Ну, милорд! – ныла Хани. – Я права или нет? Милорд!
Я понял, что если не отзовусь, то не умолкнет.
– В чем, радость моя?
– Что у Георга полным-полно девиц?
– Не говори глупостей – он не похож на бабника.
– Быть не может, – Хани выровнялась со мной и подозрительно сощурилась. – С такой-то внешностью и не ловелас? У вас странные представления о мужской красоте, милорд.
Я так и поперхнулся. Что она имеет в виду?
– Странные представления? Какой такой внешностью? – недоумевал я. – Чем он так хорош?
– Как чем?! – удивилась веснушчатая девчонка. – Между прочим, кареглазые блондины большая редкость в моих краях, милорд.
Во мне заиграло любопытство.
– А голубоглазые шатены?
Она хихикнула и махнула рукой.
– Эй! – обиделся я. – Я, что, страшный?
– Конечно же, нет, милорд! Вы неплохо смотритесь, но в наше время голубыми глазами никого не удивишь, да и ростом не вышли. А вот барон: высокий, широкоплечий, ладони с арбуз, а ещё лицо такое… мужское.
