Кого-то он мне напоминает. Точно! Года три назад знакомая предложила сходить на семинар, уверяла, будет весело. Ну, я и согласился.
Большой зал. Поднимается занавес. Выходит приятный мужчина и обращается к собравшимся: «Братья, готовы ли вы услышать Господа?». И давай людям мозги пудрить. Знакомая радуется, кивает, улыбается. Хорошо, я с краю сидел – сказал, что в туалет, и не вернулся. Слышал, через пару месяцев того проповедника посадили. То ли за мошенничество, то ли за вымогательство, не в этом суть.
Так вот, лучезарный герцог напоминал проповедника секты. Нет, не внешне, а мимикой, интонациями, жестикуляцией. Хамиш обещал накормить каждого в столице, помочь нищим жильём, снизить налоги ремесленникам и торговцам, улучшить условия в королевской армии, не забывал при этом и о вассалах…
Говорил он лаконично, красиво. Кулачком махал, как бы подтверждая сказанное. Хотелось закричать: «Фальшивка!». Да уж, в мир попал другой, а проблемы те же.
После очередной порции пустых обещаний, герцог умостился на трибуне. В тот же час появились артисты.
***
Разодетые в костюмы животных, они дали музыкальное представление. Волки играли на лютнях, лисы – на флейтах, олени били в барабаны, а высокий медведь в бубен стучал. Так, с последним я погорячился, перефразируем на «звенел бубном», а то подумаете, что мордобой устроили. Ну да ладно, не будем заострять на них внимание.
На смену музыкантам веселить людей вышли карлики. Они забавно пародировали гномов и эльфов, безуспешно штурмующих Бронкастер. Народ безудержно хохотал, подбадривая героев весёлыми выкриками.
– Какие забавные! – счастливо улыбалась Хани.
После появилась гимнастка. За ней вышел поэт, он скучно восхвалял в своих работах добродетель герцога, а затем выбежал королевский шут. Думал, лопну со смеху – он отжигал не хуже Джорджа Карлина.
Когда шут уходил со сцены, я обратил внимание на башенные часы. Как быстро летит время, подумал я, праздник длился уже пятый час. Давненько я не радовал себя едой. Живот отозвался урчанием. Наверное, не один я такой – Хамиш поднялся с места и объявил:
– Вывезти телеги с вином, фруктами и сладостями! Ешьте сколько хотите, друзья мои! Обещаю, никто не останется сегодня голодным.
Толпа радостно завизжала. Ох, уж этот популист! Вспомнился древнеримский поэт Ювенал, а если точнее, крылатая фраза из его знаменитой сатиры: «Хлеба и зрелищ». Каким бы глупым не прикидывался Хамиш, он точно знал, как угодить простому люду.
Угощения разбирали, словно не ели три дня. Благо со мной Хани, а то и не досталось бы ничего. Девчонка, точно танк, пробилась к одной из телег и взяла еды.
– Ох! Эти в желтых масках не покладая рук трудятся.
– Ты о ком? – недоумевал я.
– На телегах! Ну, которые еду раздают, – как могла, объяснила рыжая. – Вы угощайтесь, милорд. Виноградик отменный, а вот ещё персики. Румяные какие. Наверняка, сладкие-пресладкие.
– Спасибо, Хани, – я оторвал от грозди несколько крупных виноградин.
У-у-у! Вкусно! С аппетитом принялся за остальное.
– Вы уж извините, милорд, – сказала Хани, жуя фрукты, – вина не достать. Там желающих в десять раз больше. Будут пить, пока из ушей не потечёт.
Я утёр губы и улыбнулся.
– Ничего страшного, я сегодня на безалкогольной диете… А персики сладкие, если останутся, ещё возьмём.
– Обязательно возьмём! Ух, ты! – воскликнула рыжая, тыча пальцем мне за спину. – Скорее смотрите туда, милорд. Не могу поверить глазам – это же оркши! Лучшие танцовщицы Астера!
