– Мне нравится!
– Мне тоже! – высказался барон. – Я не прочь поработать наёмником для благих дел, пускай и за деньги!
– Небольшие деньги, – рука подвела и рыжая плюхнулась лицом в овощной салат. – Что пялитесь? Капусты с… о-о-о! Капусты с огурчиками захотелось!
И вновь смех охватил нашу славную компанию.
– Вы уверены? – спросил я, как только страсти улеглись. – Готовы браться за задания, даже за нелепые?
– Адская смесь! – громко ругнулся Фонарь. – Почему бы и нет! Тут вся жизнь состоит из нелепостей! Мне всё равно, хоть корову охранять, хоть на троллей идти, хоть упырей ловить! Лишь бы пользу людям приносить! И на жизнь чтобы хватало, – чуть погодя добавил он.
Удивили, так удивили.
– Работёнка-то опасная, нелёгкая, скажу я вам. Может, что угодно приключиться!
Будто я знал Тутум, как свои… шесть пальцев… или семь. Проклятье!
– Ну и бес с ним! – храбрились они.
– Тогда завтра же открываемся! – пообещал я и обнял собутыльничков.
Вспомнят ли о нашем договоре утром? Если да, то наконец-то осуществится детская мечта!
– Вообще-то неплохой вариант. – Подсела ко мне Тетёха. И как она не опьянела? Пила-то в разы больше других. – На Тутуме нет этих твоих «наёмников», а за помощью к солдатам Алькасара идут далеко не все.
– Почему? – недоумевал я.
– Расценки у них высокие, по справедливости поступают через раз, да и делают всё тяп-ляп. Фил, возможно, это даже поможет нам в поисках браслета Власти. – Последние слова трактирщица прошептала мне на ухо.
И разделили браслет Власти, ибо не нашлось во всём патриуме достойного обладать им…
Хроники Астера
Проклятье! Во рту, будто кот нагадил.
Я открыл глаза и попытался сфокусироваться, но «вертолёты» уводили то влево, то вправо. Я массировал виски, пока не добился более-менее нормальной четкости изображения. Как и предполагалось, меня ожидало невесёлое зрелище: в одних носках, я валялся на полу рядом с кроватью. Эх, всего метра не хватило.
Зачем? Зачем ты пил, Филя! Если уж ведёшь здоровый образ жизни, то веди. Ну, опустил пару рюмок за компанию, и хватит. Разум, где ты вчера был? Не ты ли подстрекал: «Хорошо сидим!». А? Тошнит от твоих издёвок! Как в прямом, так и в переносном смысле.
Я попробовал приподняться, но не вышло – повело в сторону. Хлоп! Теперь лежал на боку. Всего трясло. Благодаря неимоверным усилиям я всё же добрался до кровати. Покрытый потом, залез под одеяло. На сегодня это моя крепость, решил я. Ни за что её не покину.
Только начал засыпать, как дверь в комнату отворилась.
– Милорд, какое чудесное утро! – Рыжая отдёрнула занавески. – Вставайте! Нас ждёт новая жизнь! Открываем контору!
Что б тебя! Какую к черту контору? Я надвинул на глаза одеяло и притворился спящим. Хани это не остановило – трясла за плечо. За что мне всё это?
– Хм… Не помогает, – прошептала она. – Ничего, воспользуемся проверенным методом. Попрошу Жорочку набрать ведро воды и тогда…
– Что тогда? – испугался я.
– Ох, вы проснулись, милорд! – обрадовалась девчонка. – Скорее идёмте вниз – вас уже заждались.
Я изобразил мученическое лицо.
– Хани, родная, милорд заболел.
– Заболел?! – воскликнула рыжая, хватаясь за сердце.
Хани пулей выбежала из комнаты. Я облегченно выдохнул, считая, что проблема решена, но минут через пять заявилась Тетёха. Вместо приветствий ткнула меня под рёбра.
– Больно же! – возмутился я.
– Так тебе и надо, – злобно бросила трактирщица. – Ты ответь, граф, в голове совсем пусто?
