Размышляя, я вспомнил о Хани. Удивительно и подозрительно одновременно, она совсем не торопилась сунуть любопытный носик в наши дела и дать пару полезных советов из арсенала капитана Очевидность. Рыжая расстроенно или недовольно (ещё не разобрался) смотрела в окно. С чего бы? Вдруг она резко подскочила и взялась распаковывать наш скудный багаж. Швыряла вещи, точно они виноваты в чём-то.
Мы с Бронфом благоразумно решили не лезть под горячую руку вспыльчивой девчонке. Прикидывали, с чего лучше начать поиски людей.
– Негусто, негусто… – повторил я.
– Я покамест за мальчишкой схожу, – заявил Бронф, потирая нос, – пусть с нами посидит, а вы…
Оторопевший, я почувствовал, как брови сомкнулись на переносице.
– Каким ещё мальчишкой?
– Сиротой Лангом. Разве я не упоминал о нём ранее? – удивился сам себе Бронф.
– Впервые слышу, – непроизвольно повышая голос, произнёс я, – а зачем он понадобился?
– Ох, голова моя дырявая, совсем думать разучилась на старости лет.
Причитая, Бронф трижды стукнул себя кулаком. Последовал бы и четвёртый удар, но я вовремя перехватил костлявую руку.
– Прекратить безобразие! – приказал я. – Покалечить себя всегда успеешь! Лучше расскажи о мальчишке.
– Он вроде как чудище видел, – виновато промолвил старик.
Несколько мгновений я тупо таращился на Бронфа.
– Что же ты молчал? Узнаем, как оно выглядит – поймём, как одолеть и где искать! – Возбуждённый, я ходил по комнате взад-вперёд. – Надо же, у нас есть свидетель, а ты только сейчас о нём вспомнил!
– Не совсем свидетель… – замялся староста.
– К чёрту разговоры! Давай лети за ним пулей… тьфу ты, – вспомнив, где нахожусь, я исправился, – лети стрелой, да поживее!
Бронф нервно кивнул и побежал за мальчишкой. Только староста за порог, как оживилась Хани.
– Заметили, какие у них страшные морды, милорд?
В голосе рыжей чувствовалась злость. Интуиция начала подавать тревожные сигналы. Филя, пора сваливать. Варианты? Сделаться невидимым. Пройти сквозь стену. А из реальных? Хм… Думай, Филя! Думай!
– Заметили? – не отставала Хани.
– Ты о чём это, милочка?
Не придумал! Теперь готовься к худшему.
– Как о чём? – она возмущённо уставилась на меня. – Разве не понятно?! Об этих замарашках, милорд! Об этих грязных свиньях!
Свиньи? Странный повод для беспокойства.
– Свиньи у Бронфа действительно грязненькие, – признал я, всё ещё не понимая, чем они так не угодили Хани, – и попахивает от них отнюдь не французским парфюмом, а зловонными какахами, но вот судить об их красоте не могу. Я не особый ценитель розовых хрюшек.
– Какие, к лешему, свиньи, милорд?! – напыжилась девчонка, гневно сверкая глазами. – Я о тех надоедливых мухах, что слетелись на барона, как на… Да неважно! Вам стоит приглядывать за Жорочкой, а то останетесь без бравого оруженосца. Может, они заразные! Ну, вши водятся.
– Да вроде бы обычные девахи, – осторожно заметил я. По вздувшейся на лбу Хани вене, я понял, что сглупил. – Я ж говорю: обычные. Не чета тебе.
Она прищурилась, затем улыбнулась. Хвала небесам! Мы вновь союзники.
– Это уж точно, милорд! Ишь, планы себе настроили, особенно та щекастая с большими дойк… ушами. Так и вьются вокруг него, чувствуют: скоро вернёт деревню и Арнингтон. Ох, хитрые лисицы!
– Надо же! Какая ты внимательная, – иронично заметил я, поняв, наконец, из-за чего весь сыр-бор. – И не подумал бы!
– Не удивили! – истеричный крик девчонки перешёл в рыдания. – Вы мужики никогда и не думаете! У вас одно на уме!
