Он не сразу понял, почему не хочет подходить к Эй-Нефер, ведь она не сделала ему ничего плохого. Он считал, что избегает её, потому что отец запрещает. Но внутри Шере уже поселился червячок, сверливший его совесть, которая говорила ему, что ночью он незаслуженно обидел сироту, немху, пришедшую к нему без злых мыслей. Из-за этого он и боялся встречи с ней, стесняясь своего поступка, и желал этого, понимая, что всякая несправедливость должна быть исправлена.
Так или иначе Эй-Нефер уже увидела его. Поколебавшись, Шере подошёл к ней и сел рядом. Он посмотрел на её профиль, как ночью, а она тут же повернулась к нему и снова улыбнулась.
– Привет, малёк, – сказала она. – Пожрать чё есть?
Шере отрицательно мотнул головой и Ка упрекнул его, что он-то вот не знает, что, оказывается, можно быть голодным: у них в доме небогато, но еда есть всегда. А ещё Ка сказал, что если бы знать, то надо было захватить рыбы или жареных овощей.
– Ничего, – встряхнула головой Эй-Нефер, – я сегодня не голодная. Хочешь?
Она извлекла откуда-то кусок жареного мяса и ломоть туретского хлеба>4. Шере так удивился, что даже онемел. У них в доме мясо было только по праздникам, а на туретские караваи он разве что на базаре посматривал, глотая слюнки.
– Откуда это? – выдавил он и не удержался, отломил кусочек ароматного хлеба и, положив его в рот, блаженно вдохнул аромат.
– Ешь, малёк, – сказала Эй-Нефер. – И ничего не спрашивай. Ты знаешь, что я решила?
Шере с интересом посмотрела на неё.
– Ну? – спросил он с набитым ртом.
– Мы с тобой пойдём в Унут.
Шере поперхнулся. Да что они – сговорились, что ли?!
– Никуда я не пойду, – вскрикнул он. – Ни в какой Унут!
– Да ты погоди… – сказала Эй-Нефер. – Вот смотри: ты боишься какого-то мертвеца, так?
– Так, – буркнул Шере.
– Мертвец этот где? Здесь?
– Ну да, здесь.
– Раз он здесь, значит, там его нет? Значит, там безопасно.
– А это неизвестно! – начал спорить Шере. – Он же мёртвый, фьють – и там, где ему нужно. И потом, может, там весь город мертвяков, – вспомнил он утренний разговор с отцом и матерью и свои опасения.
– А может, нет! – воскликнула Эй-Нефер. – Ну подумай, с чего ты это взял? Просто придумал же.
– Ну да, придумал… – пробурчал Шере. – А отец сказал, что этот мертвяк к нам через забор заглядывал – это тоже я придумал?
– Так это же здесь, Шере. Здесь, а не там.
– Но раньше-то он был там! – заорал Шере. – Отстань! Не пойду никуда.
И хотел было броситься на Эй-Нефер, но вспомнил, что ему уже было стыдно за это и просто вскочил, сжав кулаки. Эй-Нефер даже не шелохнулась.
– Эх ты, – сказала она. – А я-то думала, ты мне поможешь…
Шере удивился.
– А ты при чём?
– Там где-то моя мама, – ответила Эй-Нефер. – Мне надо её найти, а одной страшно что-то…
– Твою маму съел крокодил, – напомнил Шере.
– Да, съел, – подтвердила Эй-Нефер. – А потом она спустилась в Дуат и стала богиней. Богиней Хатхор>5. Она теперь живёт в Кемте, и мне надо её найти.
– Хатхор? – обалдел Шере. – Да с чего ты это взяла?
– Просто знаю, – упрямо сказала девочка. – Знаю и всё.
Она встряхнула головой и встала.
– Так что, малёк, идёшь?
– Нет, – ответил Шере.
– Ну и ладно, – ответила Эй-Нефер. – Одна пойду. А ты… вали к мамке под шенти>6.
И она скорчила гримасу, изображая хныканье ребёнка.
Шере разозлился и хотел было убежать, но решил, что Эй-Нефер тогда совсем засмеёт его. И вместо этого просто опять сел рядом.
